Dorylus

Dorylus
Dorylus gribodoi
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Ordre	Hymenoptera
Sous-ordre	Apocrita
Infra-ordre	Aculeata
Super-famille	Vespoidea
Famille	Formicidae
Sous-famille	Dorylinae
Genre
Dorylus Fabricius, 1793
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Les fourmis légionnaires du genre Dorylus, appelées également Magnan, ou Siafu en langue swahili, sont originaires d'Afrique centrale et orientale. Toutes les espèces sont aveugles et communiquent donc principalement par le biais de phéromones.

Mode de vie

Colonie de Magnan en marche. Les soldats flanquent les membres plus faibles.

Une colonie de Magnan peut accueillir une vingtaine de millions d'individus. Contrairement à leurs cousines américaines Eciton, les Dorylus ne sont pas entièrement nomades et créent des fourmilières temporaires, pouvant durer de quelques jours à plusieurs mois. Lorsque la nourriture devient moins abondante, elles migrent, formant une colonne parcourant environ 20 mètres par heure.

Castes

Dorylus wilverthi sexuée.

Les fourmis Magnan disposent d'une caste de soldats, plus gros que les ouvrières et pourvus de de puissantes mandibules. Lorsque la colonie se déplace, ces soldats se postent en sentinelles, formant un cordon de sécurité le long de la route qu'empruntent les ouvrières et la reine et attaquant tout intrus. La morsure de ces soldats est très douloureuse. Ils lâchent difficilement prise, ce qui a conduit des peuples indigènes d'Afrique orientale, notamment les Massais à les utiliser comme points de suture en faisant pincer la plaie aux soldats puis en arrachant le corps.

Les membres sexués sont plus gros que les soldats et pourvus d'ailes leur permettant de quitter la colonie pour en former une nouvelle. Les mâles meurent peu après l'accouplement avec les femelles, qui sont autant de futures reines.

La reine est le plus gros membre de la colonie. Sa tâche consiste uniquement à pondre. Lors des déplacements, elle est sévèrement gardée, sa mort entraînant l'extinction de la colonie.

Alimentation

Dorylus sp. s'attaquant à une sauterelle.

Les Magnans sont carnivores. Lors du déplacement de leur colonie, elles dévorent tout sur leur passage, y compris des proies beaucoup plus grosses qu'elles, tels des rats ou des serpents. Une colonie Magnan en mouvement est considérée comme dangereuse pour l'Homme, bien que sa vitesse de déplacement (20 mètres par heure) la rend facilement évitable. C'est principalement pour les individus ne pouvant pas se déplacer (nourrissons, infirmes) qu'une telle colonie est dangereuse.

Dans la culture populaire

• Dans le film documentaire la Citadelle assiégée, ce sont des fourmis de ce genre qui affrontent des termites.

• Les fourmis Magnan ont également donné leur surnom aux joueurs et supporters du club de football ivoirien Stella Club d'Adjamé.

• Dans le film "Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal", les héros autant que les méchant sont confrontés à une super-colonie de Siafus géantes (2 à 3 cm) mangeuse d'hommes. Ce terme est faux puisque la scène est censée se dérouler en Amazonie et non en Afrique. De plus l'apparence des fourmis indique plus visiblement des Cheliomyrmex andicola plus connue sous le nom de Marabunta vivant effectivement dans la jungle amazonienne.

Liste des espèces

Liens externes

• Référence Tree of Life Web Project : Dorylus (en)
• Référence Fauna Europaea : Dorylus (en)
• Référence ITIS : Dorylus Fabricius, 1793 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Dorylus (en)
• (en) Dorylus, sur www.antweb.org

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