Doedicurus

Glyptodontidae
Doedicurus clavicaudatus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Xenarthra
Ordre	Cingulata
Famille	Glyptodontidae
Genre
Doedicurus — auteur incomplet —, date à préciser
Nom binominal
Doedicurus clavicaudatus — auteur incomplet —, date à préciser

Doedicurus clavacaudictus fossile

Fossile de Doedicurus au Brésil

Doedicurus clavicaudatus était un glyptodon préhistorique, ayant vécu au Pléistocène jusqu’à la fin de la glaciation de Würm, il y a quelque 11 000 ans. Il est le plus grand des Glyptodontidae connus, et l’un des représentants les mieux connus de la mégafaune du Pléistocène (en) des Amériques, avec une hauteur atteignant un mètre cinquante et une longueur de la tête à la queue d’environ quatre mètres. Il possédait une grande carapace bombée formée de scutelles précisément ajustées, étant en cela assez semblable à son lointain descendant, le tatou. Sa queue était protégée par une gaine osseuse flexible et était terminée par de longs piquants ou des boutons, tout au moins chez les individus mâles^[1].

L’habitat de D. clavicaudatus était les bois et les prairies ; il était herbivore. Sa queue en forme de pilon (qui lui a donné son nom en latin) lui était probablement plus utile pour affronter ses congénères que pour se défendre de prédateurs tels les smilodons, à la différence de la queue des ankylosaures. En particulier, le champ de vision de l’animal étant très limité, il aurait été contraint à balancer sa queue au hasard. En outre, des carapaces ont été retrouvées qui montrent des fractures produites par une quantité d’énergie très similaire à celle qu’aurait été susceptible de produire les muscles caudaux de leurs congénères^[1].

La carapace était solidement attachée au bassin, mais moins étroitement aux épaules. Cet emplacement portait un bouclier additionnel plus petit et les paléontologues en ont déduit l’existence d’une bosse graisseuse, semblable à la bosse d'un dromadaire, qui aurait servi à l’animal à stocker de l’énergie en vue de la saison sèche tout en amortissant les chocs lors d’affrontements avec un rival^[1].

Des fossiles de D. clavicaudatus ont été retrouvés en Amérique du Nord et du Sud, en particulier en Argentine. Il n’est pas impossible, étant donné la date tardive de sa disparition définitive, que sa route ait croisé celle des premiers Hommes, voire que ces derniers l’aient chassé.

Culture populaire

Les Doedicurus font une apparition dans l’épisode 5 de la série documentaire produite par la BBC Sur la terre des monstres disparus. Il est également présenté comme l’un des animaux adoptables dans Zoo Tycoon 2 : Animaux disparus.

Les Doedicurus font également des apparitions récurrentes dans les films de la saga L’Âge de glace.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Doedicurus » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Bibliographie

• (en) R. McNeill Alexander, Richard A. Fariña et Sergio F. Vizcaíno, « Tail blow energy and carapace fractures in a large glyptodont (Mammalia, Xenarthra) », dans Zool. J. Linn. Soc., vol. 126, n^o 1, mai 1999, p. 41-49 (ISSN 0024-4082) [résumé, lien DOI] 
• Tim Haines et Paul Chambers, The Complete Guide to Prehistoric Life, 2006, Canada, Firefly Books Ltd.
• Barry Cox, Colin Harrison, R.J.G. Savage et Brian Gardiner, The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: A Visual Who's Who of Prehistoric Life, 1999, Simon & Schuster.
• Dougal Dixon, World Encyclopedia of Dinosaurs & Prehistoric Creatures: The Ultimate Visual Reference To 1000 Dinosaurs And Prehistoric Creatures Of Land, Air And Sea ... And Cretaceous Eras (World Encyclopedia)

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