Covenant (groupe)

Covenant
Eskil Simonsson lors d'un concert en 2004
Pays d’origine	Suede !Suède - Helsingborg
Genre musical	Futurepop Synthpop Electronic body music
Années d'activité	1990 - Aujourd'hui
Labels	21st Circuitry, Dependent, Memento Materia, Metropolis, Off-Beat, Sony Ka2, SubSpace
Site officiel	http://www.covenant.se
Membres	Eskil Simonsson Daniel Myer Joakim Montelius
Anciens membres	Clas Nachmanson

Covenant est un groupe de musique électronique Suédois qui a été créé au début des années 1990. Covenant est principalement associé à un courant musical électronique de type Futurepop, Synthpop et EBM.

Présentation

Le groupe est composé de trois membres originaires de Helsingborg en Suède : Eskil Simonsson (chant, musique), Joakim Montelius (textes et claviers) et Clas Nachmanson (claviers et samples). Des valeurs communes basées sur la musique synthétique, mais aussi sur des sujets d'ordres philosophiques ou spirituelles vont réunir ces trois jeunes gens pour former ce groupe dont le nom symbolise en lui-même cette alliance (Covenant signifie en anglais un engagement solennelle, il a aussi une connotation religieuse exprimant une alliance sacrée).

Leurs paroles sont écrites en anglais et chantées par la voix claire et suave d'Eskil Simonsson qui donne à leurs chansons une certaine profondeur romantique ou robotique selon les titres. Leur musique est technologique, futuriste, expérimentale, parfois répétitive ou hypnotique, elle s'adapte et change au fil de leurs albums. L'une de leur chanson "Ritual Noise" décrit leur vision de la musique avec ces quelques mots : « Nous faisons un bruit rituel, nous tissons une fabrique de rêves, nous bâtissons des cités de sons, nous ressentons le rythme du temps »

En plus de leurs musiques, ils affichent une image soignée et élégante : costumes, cravates, chemises, gilets, chapeaux et look stylés.

Histoire

1994 - Dreams of a Cryotank

Animés par la même passion commune des synthétiseurs et de la musique électronique, ils seront d'abord influencés par les ténors des années 1980 (Depeche Mode, Thompson Twins, The Human League, Kraftwerk) ainsi que par les pionniers de l'EBM comme Front 242 ou Nitzer Ebb. Ce groupe d'étudiants commence par expérimenter leur musique électronique dans une cave et sont remarqués par le label Suédois Memento Materia qui les invite à participer à une compilation. Le groupe improvise un studio de fortune dans la chambre d'étudiant de Nachmanson et produisent leur premier titre The Replicant. Encouragé par le label, le trio prend au sérieux la tâche, déménage dans un studio, s'équipe et compose assez de chansons pour sortir en 1994 leur premier album : Dreams of a Cryotank. Accueilli avec un certain succès, le titre "Theremin" deviendra un classique du genre EBM dans les clubs.

1996 - Sequencer

À la demande du label Off-Beat Records, le groupe participe en 1995 à un festival en Allemagne. Intéressé par leur musique, ils signent rapidement un contrat avec cette maison de disques allemande. L'équipe s'active, mettant définitivement les études de côté, et se dévouant corps et âme à la tâche pour produire en 1996 leur second album : Sequencer. Deux singles, Stalker et Figurehead, seront extraits de cet album et acquéreront un grande notoriété auprès des DJs et du public électronique underground. L'album reste un classique du genre de la scène electro-EBM. Épuisé, il sera réédité plus tard sous le nom de Sequencer : beta.

Leur circuit de distribution va s'élargir jusqu'aux États-Unis grâce à un contrat passé avec le label 21st Circuitry. Une version spéciale Américaine du single "Theremin" sera éditée en 1997 et une tournée débutera en Europe (Allemagne, Belgique, Danemark, Norvège, Royaumes Unis) en première partie de groupes comme Steril ou Haujobb, pour se terminer aux États-Unis et au Canada.

1998 - Europa

Un tournant marquant de la carrière de Covenant va s'opérer avec la sortie en 1998 de l'album Europa. Truffé de rythmes soutenus, d'électroniques extravagantes et de refrains accrocheurs, le groupe séduit à nouveau leur fans mais élargit aussi son public. Deux singles seront extraits de cet album, le très dansant "Final Man" et le très synthpop (limite dark) "Go Film".

Le groupe entame une tournée en Europe et aux US, mais cette fois ci en tête d'affiche. Ils joueront notamment avec un autre groupe montant du moment : VNV Nation.

L'année 1999 se place sous le signe du changement de maison de disques. Le label Off-Beat disparaît au profit d'un nouveau label allemand : Dependent Records sur lequel Covenant migre. En Suède, ils quittent leur label d'origine Memento Materia pour SubSpace Communications. Enfin aux US, le label 21st Circuitry cesse son activité, et c'est le label Metropolis Records qui prend le relais.

2000 - United States of Mind

La tendance synth-pop, qui faisait son apparition sur les précédents albums, se concrétise avec ce quatrième album : United States of Mind. Ce disque va littéralement propulser le groupe à un niveau supérieur, et l'album deviendra une référence du genre musical. De nombreuses chansons vont marquer les esprits. À commencer par "Like Tears in Rain" dont les Allemands auront le privilège d'avoir une version spéciale chantée intégralement dans leur langue : Der Leiermann dont les paroles puisent leurs origines dans un poème de Wilhelm Müller.

Sortirons également le single "Tour de Force" (dont un passage rappel le titre Fade to Grey de Visage) et le très puissant et ravageur single "Dead Stars", très apprécié dans les clubs à l'époque et encore de nos jours^[1].

Les autres chansons sont tout aussi remarquables et donnent à cet album tous ses titres de noblesse : Humility, One World One Sky, Unforgiven, No Man's Land, Afterhours. À la suite de cela, un album live appelé Synergy retracera la tournée européenne qui suivra.

2002 - Northern Light

Retour à un ambiance plus sombre et froide pour ce cinquième opus qui porte bien son nom Northern Light (aurore boréale). Malgré la froideur de l'album et la mélancolie qui s'en dégage, Call the Ship to the Port et Bullet seront portés à la lumière pour être remixés et publiées en tant que single. We stand alone, titre moins mis en avant, sera néanmoins très bien programmé dans les clubs. On notera aussi l'excellent We want Revolution, un autre single en puissance. Véritable machine à produire des hits et des titres qui marquent, Covenant inscrit, là encore, son emprunte dans cet univers musical.

C'est avec des moyens importants et avec un nouveau label Ka2, filiale de Sony Music, que la production de l'album va s'opérer. Et pour la première fois, le groupe va investir dans le tournage d'un clip-vidéo, celui de la chanson "Bullet". Mais, plus tard, suite à un changement d'organisation et d'orientation, Sony va retirer ses billes de Ka2 et le label fermera ses portes. Finalement l'album promu a un grand succès se verra quelque peu coupé dans son élan à cause de ces soucis de maison de disques^[2]. Devenu orphelin, Covenant signera avec le label allemand SPV/Synthetic Symphony.

Quatre ans vont s'écouler entre Northern Light et l'album suivant, mais ce n'est pas pour autant qu'il ne s'est rien passé dans la vie du trio Suédois. Comme il est de coutume, l'album sera accompagné d'une énorme tournée couvrant l'Europe, l'Amérique du Nord, mais aussi, et pour la première fois, l'Australie. Ils participeront à de nombreux festivals et leurs prestations seront très appréciées au M'era Luna et au Wave-Gotik-Treffen. En plus de cette importante tournée, les membres du groupe vont se consacrer à des projets personnels :

Joakim Montelius travaillera avec Ronan Harris de VNV Nation sur un projeta nommé Hz^[3]. L'idée étant de réinterpréter des œuvres classiques en utilisant des moyens électroniques. Suite à des problèmes techniques rencontrés lors du concert au Bachfestival de Leipzig, le projet ne donnera pas suite.

En 2003, Joakim participe également avec Ronan Harris à la chanson "Forever" sur l'album Bruderschaft et dont tous les profits vont en faveur de la lutte contre le Cancer. Cette chanson est à l'initiative du DJ Rexx Arkana (paroles) et d'un collectif d'artistes composé de Sebastian Komor d'Icon of Coil (programmation/production), de Stephan Groth d'Apoptygma Berzerk (chants en arrière plan), de Ronan Harris (VNV Nation) pour le chant principal et de Joakim Montelius (samples / loops).

Malgré cela, le groupe continue à travailler ensemble, même si les distances ne facilitent pas toujours la tâche : Montelius habitera à Barcelone, Simonsson à Berlin et Nachmanson à Helsingborg.

2006 - Skyshaper

Après la longue tournée de "Northern Light" le trio retrouve le chemin des studios à Berlin et Helsingbourg pour façonner pendant près de 14 mois leur sixième album Skyshaper. Sorti en Mars 2006, cet album confirmera encore que le groupe est une figure de proue de la scène Futurepop. Avec une nouvelle fois un nombre important de tubes et de hits mélangés à des chansons plus personnelles qui font de l'album une mixture surprenante et de qualité. Mises en avant, les chansons "Ritual Noise" et "Brave New World" sortiront sous forme de single, accompagnées de leurs lots de remixes. Sont présents aussi les titres "The men", "20Hz" ou "Pulse" qui sont potentiellement des tubes en puissance (20 Hz a été utilisé dans le jeu XBox 360 game Project Gotham Racing 3). Au détour de ces hits, on y entend le très robotique "Sweet and Salty", le décalé "Happy Men" ou les mélancoliques et orchestrales "Greater Than the Sun" et "The World is growing loud".

Avant que l'album ne sorte, le groupe tournait déjà en Europe. Il prolongera cette tournée par les États-Unis, et effectuera un crochet dans les pays de l'Est et la Russie. Entre temps, en 2007, Daniel Myer du groupe Haujobb remplacera Clas Nachmanson pour la tournée. Ami de longue date, Daniel était un choix évident pour remplacer Clas. Ce remplacement provisoire, s'avère depuis lors définitif^[4].

En octobre 2007, finissant leur longue tournée entamée 18 mois plus tôt, Covenant sort un DVD In Transit qui va graver à jamais ces nombreux mois passés sur les routes. Ce film suit le groupe tout au long de cette tournée géante.

2011 - Modern Ruin

Covenant présente en Janvier 2011 son nouvel album intitulé Modern Ruin. Le premier single, déjà paru en 2010, s'intitule Lightbringer.

Discographie

Albums

• Dreams of a Cryotank (Décembre 1994)
• Sequencer (Mai 1996); Sequencer : beta (Mars 1997, 2nd ed.; Juillet 1999, US version)
• Europa (Avril 1998)
• United States of Mind (Février 2000)
• Synergy (Novembre 2000) : Live album.
• Northern Light (Octobre 2002)
• Skyshaper (Mars 2006)
• In Transit (Octobre 2007): Live Album
• Modern Ruin (Janvier 2011)

Maxis et Singles

• Figurehead (Octobre 1995)
• Stalker (Décembre 1996)
• Theremin EP (1997)
• Final Man (Février 1998)
• Euro EP (Octobre 1998)
• Tour De Force (Décembre 1999)
• Dead Stars (Février 2000)
• Der Leiermann (Février 2000)
• Call The Ships To Port (Août 2002)
• Bullet (Janvier 2003)
• Ritual Noise (Janvier 2006)
• Brave New World (Septembre 2006)
• Lightbringer (feat. Necro Facility) (Octobre 2010)

Références

Liens externes

• Site officiel
• Site de fan allemand

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