Critères de discernement des apparitions et des révélations

Les critères de discernement des apparitions et des révélations sont les critères sur lesquels se base l'Église catholique romaine lors des enquêtes qu'elle réalise sur l'authenticité d'apparitions ou de révélations privées^[1].

Cadre d'application

Le 27 février 1978, la Congrégation pour la doctrine de la foi a publié un document intitulé "Critères^[2] de discernement des apparitions et des révélations" qui définit d'une part les critères à prendre en considération pour juger de la réalité d'une apparition ou d'une révélation et, d'autre part, à quelle autorité ecclésiale revient la charge de la décision^[3].

Autorité responsable

Selon le point III, 1 du document en question, c’est a l’Ordinaire du lieu qu’il appartient au premier chef d’enquêter et d’intervenir^[4]. Il est d'usage en ce cas, mais nullement obligatoire, que l'évêque du lieu constitue une commission qu'il charge, sous son autorité, d'examiner les faits^[5]. En règle générale, l'évêque informe la Congrégation pour la doctrine de la foi des faits et des mesures qu'il prend. Dans des cas particulièrement ardus, il peut solliciter l'assistance de la Congrégation, étant entendu que la décision finale lui revient^[6]. Les critères prévoient aussi (IV, 1, a) que l'intervention de la Congrégation peut aussi survenir moyennant la demande d'un groupe qualifié de fidèles, sous réserve que cette demande ne soit pas motivée « par des raisons suspectes (par exemple la volonté d’amener, d’une façon ou d’une autre, I’Ordinaire à modifier ses décisions légitimes, ou de faire ratifier la dérive sectariste d’un groupe, etc.)^[7] ».

En outre, la conférence épiscopale nationale peut aussi être amenée à intervenir soit à la demande de l'ordinaire du lieu, soit parce le fait concerne la région ou la nation et pour autant, dans ce dernier cas, que l'ordinaire du lieu y consente^[8].

Critères de discernement

Les normes de 1978 mentionnent également des critères de jugement, de l’ordre de la probabilité au moins, du caractère des apparitions et révélations présumées, en distinguant entre critères positifs et critères négatifs:

Critères positifs

a) certitude morale, ou du moins grande probabilité, quant à l’existence des faits, acquise au terme d’une sérieuse enquête.

b) circonstances particulières relatives à l’existence et a la nature du fait :

1. qualités personnelles du ou des sujet(s) — notamment l’équilibre psychique, l’honnêteté et la rectitude de la vie morale, la sincérité et la docilité habituelles envers l’autorité ecclésiastique, l’aptitude à mener le régime normal d’une vie de foi, etc.
2. en ce qui concerne les révélations, leur conformité à la doctrine théologique et leur véracité spirituelle, leur exemption de toute erreur.
3. une saine dévotion et des fruits spirituels en constant progrès (notamment l’esprit d’oraison, les conversions, le témoignage de la charité, etc.).

Critères négatifs

a) une erreur manifeste quant aux faits.

b) des erreurs doctrinales que l’on attribuerait à Dieu lui-même, ou à la Bienheureuse Vierge Marie, ou à l’Esprit Saint dans leurs manifestations (compte tenu cependant de la possibilité que le sujet ajoute par sa propre industrie — fût-ce inconsciemment — à une authentique révélation surnaturelle des éléments purement humains, ceux-ci devant néanmoins rester exempts de toute erreur dans l’ordre naturel. Cf. St Ignace, Exercices spirituels, n. 336).

c) une évidente recherche du lucre en relation avec les faits.

d) des actes gravement immoraux commis par le sujet, sinon par ses intimes, durant ces faits, ou à l’occasion de ces faits.

e) des troubles psychiques ou des tendances psychopathiques chez le sujet, qui exerceraient une influence certaine sur le fait prétendument surnaturel, ou bien la psychose, l’hystérie collective, ou autres facteurs du même genre.

Le document précise encore que ces critères constituent des normes indicatives et non comme des arguments définitifs et qu'il convient de les les étudier dans leur pluralité et leurs relations les uns avec les autres.

Conclusions

Au terme de l'enquête, l'ordinaire du lieu ou, le cas échéant la conférence épiscopale régionale ou nationale, sera amené à prendre une des trois conclusions suivantes:

Constat de supernaturalitate

L'origine surnaturelle des faits est reconnue par l'Église catholique, elle les a authentifiés.

Constat de non supernaturalitate

L'absence d'origine surnaturelle des faits est reconnue par l'Église catholique, elle les a niés et invalidés.

Non constat de supernaturalitate

L'origine surnaturelle des faits n'est pas reconnue, l'absence d'origine surnaturelle non plus : les faits ne sont ni avalisés, ni invalidés par l'Église catholique. Elle n'a pas encore prononcé de constat.

Notes et références

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