Confessions d'un mangeur d'opium anglais

Confessions d'un mangeur d'opium anglais

Confessions dun mangeur dopium anglais est un récit autobiographique écrit par Thomas de Quincey à propos du laudanum (mélange dalcool et dopium) et de son influence sur sa vie. Dabord publié de façon anonyme entre septembre et octobre 1821 dans le London Magazine, les Confessions seront éditées en 1822, puis -éditées en 1856 après que de Quincey y eut apporté des modifications.

Structure

Dans lédition originale[1], le récit était divisé en deux parties :

  • La première commence avec un avis au lecteur (« to the reader »), qui établit le cadre narratif : « Je te présente ici, lecteur courtois, le récit dune partie étonnante de ma vie[2]... », suivi du corps de la Première partie :
  • Les Confessions Préliminaires, qui sont dédiées à lenfance et à la jeunesse de lauteur, et centrées sur les facteurs psychologiques et émotionnels qui sous-tendent ses futures expériences de consommation de drogue (notamment la fin de son adolescence, quand il partit vivre comme sans-abri à Oxford Street à Londres en 1802 et 1803).
  • La seconde partie se subdivise en plusieurs sous-parties :
  • Une introduction relativement brève qui fait le lien avec
  • Les plaisirs de lopium (« The Pleasures of Opium »), il examine ses débuts avec la drogue et la phase « positive », de 1804 à 1812 ;
  • Introduction aux souffrances de lopium (« Introduction to the Pains of Opium »), qui décrit la jeunesse de De Quincey jusquà lâge adulte puis
  • Les souffrances de lopium (« The Pains of Opium »), qui retranscrit la partie la plus dure de lexpérience qua lauteur de la consommation dopium : insomnie, cauchemars, visions horrifiantes, symptômes physiques.
  • Un autre « avis au lecteur » tente enfin de clarifier la chronologie globale de lœuvre.

Bien que de Quincey ait été par la suite critiqué pour sêtre trop attardé sur le plaisir procuré par lopium et pas assez sur les aspects négatifs de laddiction, la partie intitulée Les Souffrances de lopium est en réalité bien plus longue que la partie sur les plaisirs. Cependant, même lorsquil essaye de communiquer les vérités les plus sombres, les propos de De Quincey peuvent être empreint de la séduction convaincante de lexpérience de lopium procure :

The sense of space, and in the end, the sense of time, were both powerfully affected. Buildings, landscapes, &c. were exhibited in proportions so vast as the bodily eye is not fitted to conceive. Space swelled, and was amplified to an extent of unutterable infinity. This, however, did not disturb me so much as the vast expansion of time; I sometimes seemed to have lived for 70 or 100 years in one night; nay, sometimes had feelings representative of a millennium passed in that time, or, however, of a duration far beyond the limits of any human experience[3].

Notes

  1. Thomas de Quincey, Confessions of an English Opium Eater, édité par Alethea Hayter, New York, éditions Penguin Books, 1971.
  2. I here present you, courteous reader, with the record of a remarkable period in my life.
  3. Édition Penguin, p. 103-4.

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