Complexe de Napoléon

Le « complexe de Napoléon » est un terme informel décrivant un complexe d'infériorité qui affecterait certaines personnes, particulièrement les hommes de petite taille. Le terme est également utilisé plus généralement pour décrire les personnes qui sont poussées par un handicap perçu à surcompenser celui-ci dans d'autres aspects de leur vie. On parle aussi de « syndrome de Napoléon »^[1], de « syndrome des petites personnes » ou de de « syndrome du petit homme » (short-man syndrome)^[2]. Cependant ce syndrome n'apparaît pas dans le DSM^[3]. Il a été analysé par le psychiatre autrichien Alfred Adler, qui a élaboré la « psychologie individuelle » ou « psychologie adlérienne », mais son existence est contestée, et certains chercheurs soutiennent qu'il s'agit d'un mythe^[2].

Le complexe de Napoléon tire son nom de l'Empereur français Napoléon Bonaparte. Selon les idées reçues, Napoléon compensait sa petite taille par une soif de pouvoir, de guerres et de conquêtes. Cependant, Napoléon était en réalité de taille moyenne pour son époque, et une conception erronée de la réalité pourrait avoir été causée par une erreur de conversion de sa taille entre le système français et le système de mesure anglais. Les historiens suggèrent maintenant que Napoléon mesurait 1,68 m^[4]. En outre Napoléon était souvent vu aux côtés des hommes de sa Garde impériale, sélectionnés pour leur grande taille, ce qui aurait pu contribuer à la perception de lui comme d'un individu de petite taille. Une autre source d'erreur pourrait provenir de la propagande britannique qui aurait tenté de répandre des rumeurs infondées sur la petite taille de l'Empereur^[5].

En psychologie, le complexe de Napoléon est considéré comme un stéréotype péjoratif^[6].

Recherches

En 2007, des chercheurs de l'Université du Lancashire central ont montré que le complexe de Napoléon, décrit par la théorie comme le fait que les hommes plus petits se montreraient plus agressifs afin de dominer les hommes plus grands qu'eux, ne serait qu'un mythe. L'étude a révélé que les hommes « petits » (en-dessous de 1,65 m dans cette expérience) avaient moins tendance à se mettre en colère que des hommes de « taille moyenne ». Dans cette expérience, deux sujets s'affrontaient dans un jeu où ils avaient pour but de taper sur la baguette de l'autre ; mais un sujet compère avait parfois pour tâche de provoquer le sujet naïf en tapant délibérément sur la main de celui-ci. L'observation de leur comportement, de leur rythme cardiaque et de leur concentration de testostérone montrait que les hommes plus grands avaient davantage tendance à perdre leur calme ou à frapper leur adversaire en retour. Le chercheur Mike Eslea interprète ces résultats en indiquant que « lorsqu'on voit un homme de petite taille être agressif, on a spontanément tendance à penser que cette agressivité a pour cause sa taille, simplement parce que sa taille est une caractéristique évidente, qui attire l'attention  »^[2].

Nicolas Sarkozy

Lors de la visite de l'usine Faurecia en Normandie en septembre 2009, des ouvriers interrogés par le journaliste de la RTBF Jean-Philippe Schaller lui auraient répondu avoir été sélectionnés pour leur petite taille pour être filmés aux côtés du Président, afin que « personne ne soit plus grand que le Président », ce qu'auraient confirmé des syndicats à des journalistes de Rue 89. Cette volonté de dissimuler sa taille a conduit les quotidiens britanniques The Guardian et The Independant à s'interroger sur le lien entre cette « susceptibilité » et l'existence d'un « complexe de Napoléon » chez le Président de la République française^[7],[8],[9].

Références

Lien externe

• The Napoleon complex (1:38), One News, TV New Zealand

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