Basilique de Constantin de Trèves

Basilique de Constantin
Présentation
Nom local	Konstantinbasilika
Culte	Église luthérienne
Type	Basilique
Rattaché à	Communauté luthérienne de Trèves
Début de la construction	IIIe siècle?
Fin des travaux	IVe siècle Reconstruite aux XIXe et XXe siècles
Style(s) dominant(s)	Architecture romaine
Protection	Patrimoine mondial (1986)
Géographie
Pays	Allemagne
Région	Rhénanie-Palatinat
Ville	Trèves
Coordonnées	49° 45′ 12″ N 6° 38′ 36″ E / 49.75333, 6.6433349° 45′ 12″ Nord        6° 38′ 36″ Est / 49.75333, 6.64333
Géolocalisation sur la carte : Allemagne Géolocalisation sur la carte : Rhénanie-Palatinat
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Basilique de Constantin vue de l’ouest

Basilique (estampe de 1648, d'après un croquis de 1548-50)^[1]

Vue actuelle de l'espace intérieur (côté nord)

La basilique de Constantin de Trèves, à l'origine une aula (ou galerie couverte) romaine, abrite la plus vaste salle qui nous soit parvenue intacte de l’Antiquité classique. L'espace intérieur de l’édifice est long de 67 m, large de 27,20 m (soit 225×92 pieds romains) et haut de 33 m. La basilique est inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO. L'édifice fut plusieurs fois remanié avant de retrouver au XIX^e siècle son aspect initial. En 1856, elle a été consacrée « pour l'éternité » au protestantisme et fait depuis fonction d'église protestante.

Histoire

L’aula, construite entre le III^e et IV^e siècle, servait de salle du trône à l’empereur Constantin. Elle était habillée intérieurement de parements de marbre, avec des niches abritant des effigies de marbre. Le plancher et les murs étaient chauffés. La taille et le luxe de leurs édifices servaient aux Romains à démontrer leur puissance.

Il est impossible de dater avec précision la construction de la basilique. Ce qui est certain, c'est qu'elle fut construite avec les pierres d'édifices plus anciens, et qu'elle ne constituait pas un bâtiment isolé, mais qu’à l'époque de l'Antiquité tardive elle faisait partie de l'enceinte du palais impérial : les vestiges des bâtiments adjacents ont été mis au jour dans les années 1980 et sont aujourd'hui visibles.

L'aspect actuel de la basilique ne restitue pas l'architecture d'origine, car à l’époque les briques étaient couvertes d'un crépi. Quelques traces de ce crépi d'origine ainsi que certains traits antiques ont été conservés à hauteur des baies.

Le chauffage de cette gigantesque pièce était assuré par le dispositif suivant : sous un plancher double fonctionnant comme hypocauste se trouvaient cinq chaudières, d'où l'air chaud s'élevait par convection aussi bien entre les deux planchers que derrière le revêtement de marbre rapporté sur les murs. Ainsi le plancher n'était pas la seule surface chauffante. L'évacuation de l'air chaud par les ouvertures en partie supérieure de l'édifice était ainsi conçue qu'elle chauffait au passage les murs, lesquels servaient pratiquement de radiateurs.

Le toit s'est probablement effondré au Moyen Âge ; dès 1008 les murs étaient reconvertis en château fort. Par la suite, le complexe servit de résidence princière à l'archevêque de Trèves. L'abside fut reconvertie en maison-tour, flanquée de tourelles à la jonction avec la façade, et les murs découpés de créneaux. Cet aspect prévalut jusqu'aux alentours de l'année 1600.

L’archevêque Lothaire de Metternich fit édifier son palais princier tout contre la basilique au début du XVII^e siècle. Pour cela, on abattit les murs est et sud de l'édifice ; le reste fut intégré directement au nouveau palais. Puis à l'initiative du roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV, la basilique fut rendue à son architecture romaine d'origine, selon une reconstitution du colonel Carl Schnitzler (1846-1856).

La basilique est fréquentée depuis 1856 par les fidèles protestants, bien qu'elle demeure la propriété du Land de Rhénanie-Palatinat.

À la fin du XIX^e siècle, le sculpteur Gustav Kaupert de Francfort réalisa cinq statues pour la basilique. Elles représentent Jésus Christ et les Évangélistes. De ces statues il ne subsiste aujourd'hui que les têtes.

L'édifice brûla entièrement en 1944. La reconstruction après la guerre s'est faite volontairement avec beaucoup de prudence. Lors de la reconstruction, seules les briques de parement apparentes ont été utilisées pour les murs intérieurs, reconstitués avec un souci historique au XIX^e siècle.

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  Basilique de Constantin vue de l'ouest

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  Vue actuelle de l'espace intérieur (côté Sud)

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  Orgue

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  plafond à caissons en bois, reconstitution de la structure du IV^e siècle.

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  La basilique et le palais princier

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  La basilique et le palais princier

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  Plan des palais princier et de la basilique

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  Gustav Kaupert: Jesus Christ (vers 1880)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de basiliques catholiques

Bibliographie

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Konstantinbasilika » (voir la liste des auteurs)
• Gerardo Brown-Manrique: Konstantinplatz in Trier. Between Memory and Place. In: Places. Forum of design for the public realm. Vol. 3 (1986), No. 1, S. 31–42 (Digitalisat) – Beitrag zu stadtplanerischen Aspekten mit zahlreichen Abbildungen
• Eberhard Zahn: Die Basilika in Trier. Rheinisches Landesmuseum, Trier 1991, ISBN 3-923319-18-5

Liens externes

•  Basilique de Constantin de Trèves sur Commons
• La basilique de Constantin
• La basilique de Constantin – Panorama interactif sur 360°, avec possibilité d'agrandissement
• Guide touristique de la vallée de la Moselle : La basilique de Constantin, une « aula » romaine à Trèves
• Les grandes orgues de la basilique de Constantin
• La chorale Bach de Trèves
• La communauté protestante de Trèves
• Reconstitutions de l’aula romaine
• L'intérieur de la basilique vers 1900
• La basilique en ruines
• Le palais impérial en ruines

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