Caractère bilitère en hiéroglyphe égyptien

Un caractère bilitère en hiéroglyphe égyptien est un symbole qui représente une séquence spécifique de deux consonnes, ou deux voyelles, ou une combinaison des deux. Dans la langue écrite égyptienne, il existe trois types de hiéroglyphes : ceux qui représentent une valeur simple (appelés unilitères comme les signes alphabétiques), ceux qui en représentent deux, (appelés bilitères) et ceux qui en représentent trois (appelé trilitères).

Tableau de caractères bilitères

Les signes bilitères
ȝw Cage thoracique	ȝb Ciseau	ȝḫ Ibis à crête	jw Faon de Bubale	jb Cœur	jp Cornes	jm Deux planches entrecroisées	jn / nw Vase
jn Pot sur jambes	jn	jn	jr Œil		js Botte de roseaux		ȝȝ Piquet
ȝq Cormoran	ȝḏ Navette	wȝ Lasso	wˁ Harpon	wp Cornes	wn Lièvre	wr Hirondelle	wḏ Corde enroulée sur un bâton
bȝ Jabiru	bẖ	pȝ	pr Maison	pḥ Arrière-train de félin	pḏ / pd	pḏ / pd	mȝ
mj	mw	mn Damier	mr	mr	ȝb Ciseau	mḥ	ms
mt Phallus	mt / mwt	md	nb	nm	nn	nḥ	ns
nḏ	rw Lion couché	rs	ḥȝ	ḥw	ḥb Vasque à purification	ḥp	ḥm
ḥm	ḥn	ḥr Tête de face	ḥs	ḥḏ	ḫȝ	ḫˁ Soleil levant	ḫw
ḫt Branche	ẖȝ Brochet du Nil	ẖn	ẖn	ẖr	sȝ Canard	sȝ	sȝ
sȝ	sȝ	sw Jonc	sp	sn	sk	st / sṯ	šȝ
šw Plume	šm	šn Boucle de corde	šs	šd	qs Tête de harpon	qd	kȝ Deux bras levés
km Morceau de peau de crocodile	gm Ibis noir	gs	tȝ Four de potier	tȝ	tj Pilon	tp Tête de profil	tp
tm Traîneau	ṯȝ Caneton	mj Bras portant un pain	dj	ḏȝ Bâton à feu	ḏw Deux collines	ḏr	ḏd Pilier djed

Particularités

Lorsqu'ils sont écrits de manière simplifiée ou cursive, de nombreux bilitères sont difficiles à identifier ou à distinguer d'autres signes d'aspect voisin. Ils sont donc souvent précédés, suivis, ou les deux à la fois, d'unilitères notant de manière redondante l'une des consonnes ou même les deux consonnes qu'ils expriment. Les unilitères assumant cette fonction sont appelés compléments phonétiques et ne se lisent pas. Exemple :

mn (et non mnn)

Bibliographie

• Pierre Grandet, Bernard Mathieu, Cours d'Égyptien hiéroglyphique [détail des éditions] 
• Ruth Schumann Antelme, Stéphane Rossini, Illustrated Hieroglyphics Handbook, 1998, English trans. 2002, Sterling Publishing Co. (Index, Summary lists (tables), selected uniliterals, biliterals, and triliterals.) (softcover, (ISBN 1-4027-0025-3))

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Voir aussi la grammaire et le lexique d'égyptien hiéroglyphique.

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