Bernard Artigau

Bernard Artigau
Naissance	28 août 1894 Licq-Athérey
Décès	3 mai 1968 (à 73 ans) Buenos Aires (Argentine)
Allégeance	France
Arme	Aviation
Grade	Sous-lieutenant
Années de service	1914 - 1945
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Légion d'honneur (Chevalier), Médaille Militaire, Croix de Guerre avec cinq palmes, Croix de Guerre belge
Autres fonctions	Pionnier de l'aviation commerciale pendant l'entre-deux-guerres.
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Bernard Artigau (28 août 1894 à Licq-Athérey - 3 mai 1968 à Buenos Aires, Argentine) est un as de l'aviation français de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il remporte douze victoires aériennes homologuées^[1]. Pendant l'Entre-deux-guerres il est pilote sur des lignes commerciales en Amérique du Sud, et reviendra servir son pays pendant la Seconde Guerre mondiale^[2].

Biographie

Première Guerre mondiale

Lorsque la guerre éclate en Europe, Artigau vivait en Argentine. Il est appelé à effectuer son service militaire, le 26 mai 1916, et affecté au 144e régiment d'infanterie en tant que soldat de 2^e classe. Il demande à intégrer l'aviation et est envoyé à l'entrainement sur des Caudrons à Tours et Avord. Il est promu au grade de caporal le 23 mars 1917. Le 15 mai, il reçoit le brevet de pilot militaire n° 5894. Il est affecté à l'Escadrille N15 (le 'N' signifiant que ses pilotes volaient sur des Nieuports), le 20 juin. En août, il est à nouveau promu, il obtient le grade de sergent^[2]. A 15h40, le 4 septembre 1917, Artigau remporte sa première victoire. Le 1^er novembre, il abat un avion de reconnaissance allemand. Le 23 décembre, il partage une victoire avec Gabriel Guérin sur un deux-places allemand^[3],[2].

Le 3 février 1918, Artigau fait à nouveau équipe avec Guérin pour abattre un avion ennemie au dessus de Nogent-l'Abbesse. Il est promu au grade d'adjudant en mars. Artigau remporte deux nouvelles victoires les 11 et 12 avril. Il partage deux victoires en mai — la première le 15 avec André Barcat et la seconde le 27 avec Armond J. Berthelot. En juin, il est à nouveau victorieux le 1^er et le 7 et se voit remettre la Médaille Militaire le 25. Il remporte sa onzième victoire le 22 juillet, en abattant un Rumpler^[3]. En octobre 1918, il est promu sous-lieutenant. Enfin, le 28 du même mois, il remporte sa dernière victoire sur un Fokker D.VII^[2].

Entre-deux-guerres et Seconde Guerre mondiale

Artigau retourne en Argentine avec 444 heures de vols sur son carnet de bord. Il finit la guerre décoré de la Médaille Militaire, et des Croix de Guerres françaises et belges. Le 25 avril 1919, il reçoit la légion d'honneur. Il devient un pionnier de l'aviation commerciale pendant l'entre-deux-guerres.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est rappelé au service. A la fin de la guerre, Artigau rentre à Buenos Aires. Il y meurt le 3 mai 1968^[2].

Référence

• (en) Over the Front: A Complete Record of the Fighter Aces and Units of the United States and French Air Services, 1914-1918 Norman L. R. Franks, Frank W. Bailey. Grub Street, 1992. ISBN 0948817542, 9780948817540.

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