Aridamérique

Aridamérique

L’Aridamérique ou Aridoamérique (« Aridamérica » et « Aridoamérica » en espagnol) est le nom donné à la vaste zone culturelle qui s'étendait, avant la colonisation européenne de ces territoires, au nord-ouest de la Mésoamérique et qui se distinguait de cette dernière par son climat très aride, qui a très peu favorisé le développement de l'agriculture et de la sédentarisation^[1]. En conséquence, les peuples aridoaméricains étaient en très grande majorité des chasseurs-cueilleurs nomades^[2] ; ils interagissaient beaucoup moins les uns avec les autres que les peuples mésoaméricains et leurs traditions culturelles étaient donc beaucoup plus diverses^[3].

Historiographie

Le terme d'Aridoamérique a été inventé par Paul Kirchhoff en complément de sa définition de la Mésoamérique. Cependant, à la différence de cette aire culturelle nettement marquée par de nombreuses caractéristiques communes à tous les peuples mésoaméricains, l'Aridoamérique n'a pas de forte unité culturelle. En effet, sa fonction initiale était essentiellement de distinguer les cultures mésoaméricaines de celles qui s'étaient développées plus au nord.

Avant Kirchhoff, Alfred Kroeber avait désigné cette région comme le Sud-Ouest. Ce terme qui est plus employé en anglais, implique alors l'imposition d'une perspective géographique centrée sur les États-Unis. Cependant, les archéologues mexicains ont discuté du concept de cultures du Sud-Ouest, pour des raisons politiques évidentes, en argumentant que le « le Sud-Ouest historiquement a toujours été le Nord ».

La création de ce concept moins cohérent et moins approfondi ultérieurement que celui de Mésoamérique est davantage liée à la méconnaissance des peuples qui ont habités cette région avant l'arrivée des Européens, plutôt que d'une unité culturelle particulièrement remarquable^[4].

Caractéristiques culturelles

Les peuples d'Aridoamérique, en raison du contexte écologique généralement aride dans lequel ils vivaient, étaient plus isolés et réduits en nombre que ceux de Mésoamérique. Leurs interactions politiques, culturelles et économiques étaient donc beaucoup moins soutenues et durables que celles des Mésoaméricains. Cela explique la grande diversité des traditions culturelles des peuples aridoaméricains^[3].

Les peuples aridoaméricains, en raison du climat généralement aride, ont rarement et peu développé d'agriculture, et sont restés en très grande majorité des chasseurs-cueilleurs très peu carnivores et nomades^[5].

Géographie

L'Aridoamérique s'étendait :

• sur le territoire de l'actuel Mexique :
  • presque tout le Tamaulipas et le Nuevo León ;
  • une partie du nord de San Luis Potosí, de Zacatecas et de Durango ;
  • le Coahuila ;
  • une majeure partie du Chihuahua, au nord-est ;
  • une partie de la côte ouest et du nord-est de Sonora ;
  • la Basse-Californie ;
• sur le territoire des actuels États-Unis :
  • presque toute la Californie ;
  • presque tout le Nevada ;
  • la moitié ouest de l'Utah ;
  • un quart nord-ouest et un quart sud-est de l'Arizona ;
  • presque tout le Nouveau-Mexique ;
  • une partie du sud et de l'ouest du Texas.

Il s'agit d'une zone d'une grande diversité écologique, mais principalement aride ou semi-aride.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Mésoamérique
• Oasisamérique

Bibliographie

• (es) Alfredo López Austin et Leonardo López Luján, El pasado indígena, Fondo de Cultura Económica, El Colegio de México, coll. « Fideicomiso Historia de las Américas / Historia », 1996 (réimpr. 2001) (ISBN 9789681664343) .

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