António Cordeiro

António Cordeiro : Jésuite, penseur et historien portugais, né en 1641 à Angra, sur l'île Terceira, aux Açores, mort à Lisbonne en 1722. Sixième et dernier fils d'António Cordeiro Moitoso et Maria Espinosa, apparemment originaire de Graciosa. Il suit d'abord le cours des Humanités dans la ville d'Angra, où il est remarqué pour ses facultés hors-du-commun. Bien qu'étant le plus jeune de la fratrie, ses parents décident de l'envoyer étudier en 1656 à l'université de Coimbra, auprès de son frère, inscrit en le droit canon.

Couverture de la Historia Insulana das Ilhas a Portugal Sujeitas no Oceano Ocidental, publié à Lisbonne en 1717.

Université de Coimbra, fréquentée par de nombreux membres de la famille Cordeiro du XVIe au XXe siècle.

À quinze ans, le jeune António quitte son archipel natal pour Lisbonne. Son voyage est digne d'un roman picaresque. Le Portugal et l'Espagne sont alors en guerre. Alors qu'il approche de la côte, le navire sur lequel il voyage est attaqué par une escadre espagnole. Son frère Pedro Cordeiro de Espinosa et lui son faits prisonniers et amenés à Cadix. Après avoir tenté de s'enfuir, il est présenté devant le commandant de la force, qui est impressionné par ses facultés intellectuelles et son aisance oratoire, et qui accepte de lui remettre un sauf-conduit pour rejoindre le Portugal. Il traverse l'Algarve, où sévit une épidémie de peste, puis il est retenu en quarantaine à Setúbal par mesure de précaution. Il finit par réussir à rejoindre Coimbra, où il commence ses études dans le collège de la Compagnie de Jésus.

Elève brillant, il termine le cours de philosophie le 12 juin 1657, intègre la Compagnie de Jésus et s'inscrit peu après dans le cours de droit Canon de l'université de Coimbra. Après avoir bouclé ses études universitaires en 1676, il devient maître de la Compagnie et professeur à Coimbra. Entre 1676 et 1680 il enseigne la Philosophie, et de 1680 à 1696, il enseigne la théologie scolastique et morale théologique. Il part ensuite enseigner à Braga, à Porto, et finit par obtenir un poste définitif à Lisbonne. Enseignant érudit, il est aussi et avant tout missionnaire, et exerce au fil de ses voyages ses talents d'orateur auprès des plus modestes, en tant que catéchiste et prêcheur.

António Cordeiro est l'auteur de travaux très approfondis sur l'histoire des îles portugaises de l'Atlantique. Dans son livre la Historia Insulana, publié à Lisbonne en 1717, il est le premier à présenter un projet de gouvernement particulier pour l'archipel des Açores, prenant en compte ses particularités géographiques et humaines. Il est aujourd'hui considéré comme un précurseur et un auteur classique de la fin du XVIIe-début du XVIIIe.

Bibliographie (connue)

• Moral Teológica. Coimbra, 1696.

• Cursus Philosophicus Conimbricensis. Ulyssipone: ex Oficina Regali Deslandiana, 1714.

• In Proecipium Partium D. Thomae Theologia Scholastica. Ulyssipone: apud Josephum Lopes Ferreira, 1716.

• Historia Insulana das Ilhas a Portugal Sujeitas no Oceano Ocidental. Lisboa Ocidental: Imprensa de António Pedroso Galvão, 1717.

Articles connexes

Cordeiro (famille)

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