Afanasii de Kholmogory

Afanasii ou Athanase de Kholmogory est un évêque russe qui joua un rôle important dans la lutte de l'Eglise orthodoxe contre les Vieux-Croyants dans la Russie septentrionale.

Ayant reçu une excellente formation, non seulement dans les textes grecs, mais également latins et allemands, il dirige pendant 15 ans le Monastère Dalmatov au sud de Perm malgré la pression des Kalmouks qui détruisent le monastère durant deux raids.

Sans doute été éduqué dans la pensée des Vieux-Croyants, il se tourne contre eux et s'illustre dans le célèbre débat contre Nikita Dobrynine en 1682 à Moscou. Le texte polémique qu'il écrit à la suite du débat, Les exhortations spirituelles (Uvet dukhovnyi) sera un des textes de propagande contre les vieux-croyants les plus importants du XVII^e siècle.

Il est alors nommé à la tête de l'évêché de Kholmogory, qu'il s'efforcera d'administrer en réorganisant le clergé et en luttant contre les Vieux-Croyants très présents: moines de Solovetski récalcitrants, vieux-croyants errants et paysans convertis.

Bibliographie

• MICHELS Georg, « Rescuing the Orthodox: The Church Policies of Archbishop Afanasii of Kholgmogory, 1682-1702 » in GERACI Robert P., Of Religion and Empire, Ithaca ; London : Cornell University Press, 2001, p19-37

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