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Le nœud ascendant est le point de l'orbite d'un objet où il traverse l'écliptique depuis l'hémisphère céleste Sud vers l'hémisphère Nord. Les éclipses lunaires et solaires ne peuvent se produire que lorsque la Lune est à son nœud ascendant ou descendant.

La ligne des nœuds est l'intersection du plan orbital de l'objet avec l'écliptique, et relie les nœuds ascendants et descendants.

Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, le nœud ascendant de la Lune était appelé caput Draconis. Cette notion est issue de l'astronomie perse où il était nommé gozihr sar. Elle est toujours utilisée en astrologie. L'espace de temps qui sépare deux passages successifs de la Lune au nœud ascendant est appelé révolution dracontique ou draconitique : elle dure 27 jours, 5 heures et 6 minutes.

Voir aussi Nœud descendant

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