Évasion d’Alcatraz de 1962

Avis de recherche du FBI à l'encontre de John Anglin

Durant la nuit du 11 juin 1962, trois détenus s'évadent de la prison d'Alcatraz. John Anglin, son frère Clarence et Frank Morris. Ils prennent la fuite à bord d'un radeau de fortune. Malgré l'important dispositif pour les capturer, ils ne sont pas retrouvés. Les enquêteurs ont supposé qu'ils s'étaient noyés dans la baie de San Francisco. Malgré cette hypothèse, les trois fugitifs restent toujours recherchés par le FBI à l'heure actuelle.

Préparatifs et évasion

Fausse tête probablement fabriquée par John Anglin

Les frères Anglin, Clarence et John, avaient fait la connaissance de Franck Morris, le leader de l'évasion, à la cantine de la prison. A Alcatraz, une prison de niveau de sécurité 1, il était difficile de parler avec les prisonniers... c'est ainsi que la cantine devint presque le seul moyen pour échanger des nouvelles, ou bien communiquer un plan d'évasion... Franck Morris, un dangereux criminel braqueur de banques, avait eu à son compte des transferts de prison en prison, ce qui l'avait mené à Alcatraz. Les frères Anglin étaient eux aussi des braqueurs de banques. John était l'aîné du duo.

Pendant deux ans, les frères Anglin découpèrent la grille de ventilation près du sol au fond de la cellule qu'ils partageaient. L'un des seuls instruments qu'ils avaient de disponible pour creuser était par exemple un coupe-ongle. Frank Morris fit de même de son côté, ce qui lui pris 6 mois. À l'aide de Morris et d'un autre complice, ils préparèrent un radeau de fortune confectionné grâce à de la colle volée et 50 imperméables provenants d'autres détenus.

La nuit de l'évasion, pour tromper les gardes, les trois fugitifs placèrent des mannequins rudimentaires avec des têtes confectionnées grâce à divers matériaux : cheveux en provenance du coiffeur qu'ils récupéraient à chacune de leur coupe (cela aurait été suspect si Franck Morris qui était brun avait mis des cheveux blonds pour sa fausse tête), peinture de l'atelier, ainsi que du « papier mâché » qui était du papier toilette mélangé à du savon^[1]. Après s'être introduits dans les conduits situés derrière les murs et avoir grimpé le long d'un tuyau de 10 mètres pour atteindre le toit, ils réussirent à contourner la tour de surveillance et à descendre le long d'un autre tuyau de 15 mètres. Après avoir franchi les barbelés et atteint les rives de l'île, les trois hommes déployèrent leur radeau. Ils avaient bricolé une pompe grâce à un accordéon. De forme triangulaire, l'embarcation mesurait environ 2 mètres de large pour 4,5 mètres de long. On ne devait plus jamais les revoir, ni entendre parler d'eux. Ainsi disparurent les frères Anglin, et Franck Morris, le chef du groupe d'évasion^[2].

Découverte et enquête

Fausse grille de ventilation de cellule fabriquée à partir d'un classeur

Ce n'est que le matin que l'évasion fut constatée. Des recherches furent lancées dans la région sans résultat : on déploya des moyens de recherche stupéfiants, car des avions, des bateaux, des chiens et des policiers furent demandés afin de retrouver le trio d'évadés. On retrouva les jours suivants des pagaies bricolées avec du bois, des effets personnels et un gilet de sauvetage.

Une fouille complète eut lieu dans la prison et on découvrit l'existence d'un autre complice, Allen West, qui avait également fait un trou dans le mur mais qui n'avait pu s'échapper dans les temps car l'ouverture était trop petite. Il réussit tout de même à sortir durant la nuit mais les autres fugitifs étant partis, il fut obligé de retourner dans sa cellule. L'interrogatoire de West permit d'en apprendre un peu plus sur les conditions de l'évasion. Le but des hommes était d'atteindre Angel Island, une île située à quelques kilomètres du pénitencier, et de rejoindre ensuite le continent.

D'après les indices retrouvés, le FBI affirma que les trois évadés s'étaient vraisemblablement noyés dans la baie de San Francisco. Un corps fut trouvé dans la baie mais il était tellement déterioré que l'identification ne fut pas possible. On trouva sur lui un petit carnet d'adresses où plusieurs noms étaient écrits, mais sans aucun rapport avec les frères Anglin ou Morris.

Les archives du FBI comptent 1757 pages pour ce dossier. Une grande partie est cachée par de l'encre noire, en particulier pour effacer le nom du quatrième complice Allen West et protéger les témoins. Le dossier indique que l'enquête s'est poursuivie jusqu'en 1980. La famille Anglin affirma ne jamais avoir été contactée par les deux frères.

Références

Liens externes

• (en) Dossier complet du FBI sous forme de fichiers PDF (17 fichiers de 4 MB)

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