Études d'archéologie

L'archéologie, discipline au carrefour de nombreuses sciences, exige une formation particulière.

En France

Faire une carrière d'archéologue n'est pas chose facile et il ne faut pas perdre de vue qu'il y aura peu d'élus pour beaucoup de postulants, car les postes dans les différents domaines de l'archéologie se font de plus en plus rares en France. Le reste de l'Europe n'est pas mieux loti dans ce domaine. Cependant, il est possible de multiplier ses chances de trouver un poste en orientant ses études vers des domaines plus spécifiques, plus techniques, dont l'archéologie a besoin. Ainsi, les spécialistes des datations sont assez demandés dans les laboratoires spécialisés.

Les nombreuses ères chronoculturelles étudiées en archéologie permettent de choisir une orientation précise pratiquement dès les premières années d'université ; les choix sont multiples, même si certains amphithéâtres sont bondés, comme par exemple ceux des cours d'égyptologie.

Pour se lancer dans cette carrière scientifique en France, il faut préparer un baccalauréat scientifique ou littéraire selon l'orientation que l'on voudra donner à son futur cursus universitaire. En effet, il sera judicieux de préparer un bac littéraire avec des options en langues anciennes si l'on désire travailler plus tard en archéologie dite classique (archéologie romaine, grecque, gallo-romaine…) ; au contraire il sera préférable de préparer un bac scientifique si l'on est certain de vouloir poursuivre ses études dans un domaine plus axé sur les sciences pures et par exemple travailler en préhistoire, discipline proche des sciences de la terre et de la vie. C'est un choix qui doit être réfléchi, même si il est toujours possible en entrant à l'université de changer l'orientation de son cursus.

Il faut donc préparer au minimum un premier cycle universitaire pour espérer obtenir un poste assimilé au milieu de l'archéologie. Les étudiants en premier cycle (3 ans) pourront alors préparer un concours du patrimoine de catégorie B ou C, pour se présenter par la suite à un poste d'assistant de conservation du patrimoine par exemple ou d'attaché de bibliothèque. Pour ceux qui ont plus d'ambition, il faudra alors préparer un deuxième cycle universitaire (5 ans), voire un troisième cycle (7 à 9 ans) et se lancer dans une thèse de doctorat qui peut conduire au final à 7 ans d'études au minimum. Ils pourront alors prétendre à un poste d'enseignant-chercheur dans une université, mais les postes sont rares. Ils pourront également préparer un concours de conservateur du patrimoine (accessible avec un second cycle), mais encore une fois les statistiques font état chaque année d'environ 5 postes en archéologie pour environ 800 prétendants. Il est également possible de postuler aux postes proposer tous les ans au CNRS ; le recrutement se fait sur dossier et la concurrence est rude.

Il existe plusieurs universités en France capables de préparer aux métiers de l'archéologie, dont les universités de Paris 1, de Paris 10 et de Paris 4 (un peu plus orientée sur l'histoire de l'art). L'université de Lyon 2 prépare aussi à l'archéologie et à l'archéométrie ; c'est également le cas de l'université de Lille 3, de Bordeaux 3, de Montpellier 3, de Toulouse 2 ou encore de François Rabelais à Tours.Il faut ensuite étudier l'orientation plus ou moins spécifique de chacune d'entre elles pour faire son choix et trouver ce qui correspondra le mieux à ses désirs.

Il est possible de faire de l'archéologie dans les grandes écoles, comme le Collège de France à Paris, l'École des hautes études en sciences sociales, le Muséum national d'histoire naturelle de Paris (pour les troisièmes cycles).

Vie professionnelle

Les contrats à durée déterminée sont fréquents dans la profession, et les places offertes aux différents concours de la fonction publique sont rares.

La plupart des archéologues sont fonctionnaires d'État ou territoriaux. Ils sont archéologues municipaux ou départementaux, conservateurs du patrimoine dans les musées pour les collectivités territoriales, enseignants-chercheurs dans les universités ou les centres de recherche publics (CNRS, Institut français d'archéologie du Caire, Écoles françaises à Rome, Madrid ou Athènes, École française d'Extrême-Orient).

En 2003, on comptait 3 000 archéologues professionnels, dont 1 500 attachés à l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). L'archéologie de terrain est gérée par les services du ministère de la Culture, mais chaque région possède un Service régional de l'archéologie.

Le salaire brut d'un archéologue débutant en CDD dépasse rarement 1 700 euros en France.^{[réf. nécessaire]}

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