Épinette

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Une épinette dont le plan est à la française (Rouaud 1991)

L'Épinette (ou espinette) est un instrument de musique à cordes pincées et à clavier de la famille des clavecins. L’épinette est un clavecin dont les cordes sont obliques par rapport à la touche du clavier. La corde est pincée avec une plume.

L'épinette était très répandue en même temps que le clavecin en Europe de la fin du XV^e jusqu'au XVIII^e siècle. Le terme clavecin ou épinette était utilisé indifféremment. Dans les textes anciens il n'y a pas d'usage strict, le terme épinette désigne en France le clavecin jusqu'au XVIII^e siècle. En Flandres, au XVII^e siècle, un virginal se nommait épinette.

Le terme épinette vient de la France méridionale et l'Italie. La terminaison en "ette" ne serait pas un diminutif mais une francisation de l'italien spinetta.

Disposition en plan

Il y a deux types d'épinettes du fait d'une disposition différente du plan de cordes par rapport au "bâton" de touche du clavier, ce qui influe sur la forme du coffre.

• Italienne : 10 degrés
• Française : 25 degrés

Épinette à l'italienne

L'épinette à l'italienne est de forme pentagonale, de construction légère, et possède deux chevalets vibrants, dont celui de gauche, rectiligne, peut être barré. Rarement rectangulaire elle ressemble par la forme dans ce cas au virginal au muselaar, à l'ottavino. Dans tous ces instruments le sommier est placé à droite du coffre et suit souvent le dessin du chevalet en esse. De plus le clavier a des leviers de touche dont la longueur double du grave à l'aigu ; il en découle que le point de balance dans le grave peut être visible au placage de la touche.

Épinette à la française ou clavecin traverso

L'épinette à la française ou clavecin traverso, dite en aile d'oiseau (de l'allemand) : la construction est en général franco-flamande, le plan – plus ramassé – est proche de celui d'un clavecin, mais avec un seul rang de cordes. Cette épinette possède un seul chevalet vibrant comme le clavecin et le clavicytherium, Le sillet est fixé sur un sommier rectiligne, planté de chevilles, placé au-dessus du clavier. Le clavier possède des leviers de touche de longueurs égales comme le clavecin.

Citation

« Le clavessin est une espèce d'espinette dans une autre disposition du clavier. Ce nom a été donné, à cause de ces petites pointes de plumes qui tirent le son des cordes, qui ressemblent à des épines. »

— Furetière, 1690.

« Dans l'épinette, il y a un coq favori et pour ainsi dire sacré, qui survit à tous les autres; il est fameux.... »

— Chateaubriant Mémoires d'outre-tombe Livre 6ème/Chapitre 2.

Voir aussi

Article connexe

• Épinette des Vosges

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