Zuko

Le prince Zuko est un des personnages principaux de Avatar, le dernier maître de l'air. Il est introduit dans le tout premier épisode de la série, et est présent dans presque tous les épisodes par la suite.

Prince de la Nation du Feu banni par son père et lancé à la poursuite de l'Avatar pour récupérer son honneur, Zuko est un personnage complexe et ambigüe dont la position évolue au fur et à mesure de la série. Originellement le principal antagoniste de la série, sa position évolue peu à peu vers celle de anti-héros (Livre 2), puis de protagoniste (Livre 3).

Histoire

Zuko est le fils aîné du Seigneur du Feu Ozai. Durant son enfance, il partageait une relation très forte avec sa mère, alors que son père ne le considérait, comme sa fille Azula, que comme un outil. Il était également proche de son oncle Iroh.

Alors âgé de treize ans, Zuko assistait à un conseil de guerre dans l'Antichambre de la Nation du Feu quand il critiqua la stratégie d'un des généraux de son père, qui suggérait de sacrifier une division entière de soldats. Afin de laver l'affront, il fut provoqué en duel dans un Agni Kai (duel de feu). Zuko accepta sans crainte, pensant qu'il allait affronter le général. Mais en s'opposant au plan, il avait défié son père en personne, et ce fut donc contre lui qu'il fut forcé de se battre.

Découvrant son adversaire, Zuko refusa par loyauté d'affronter son propre père, et implora sa pitié. Outragé par ce qu'il prit pour de la couardise, Ozai lui brûla la partie gauche du visage, y laissant à jamais une cicatrice. Il bannit ensuite son fils, et l'envoya à la recherche de l'Avatar, disparu depuis un siècle. S'il y parvenait, son honneur et sa place sur le trône lui seraient rendus.

Son oncle, Iroh, choisit d'accompagner Zuko dans son exil, afin de perfectionner sa maîtrise du Feu et de le soutenir dans les nombreuses épreuves qui l'attendaient. Sachant pertinemment que, étant âgé d'une centaine d'année, l'Avatar serait un adversaire expérimenté et redoutable, Zuko consacra son temps libre à affiner ses talents de maîtrise du feu.

Au début de la série, deux ans et demi se sont écoulés depuis son bannissement quand Zuko assiste de loin à l'éveil de l'Avatar, et arrive jusqu'au village de la Tribu de l'Eau du Sud dans une tentative de le capturer. A sa stupéfaction, l'Avatar qu'il s'attendait à affronter se révèle être Aang, un enfant de 12 ans qui a été maintenu dans un Iceberg pendant toutes ces années. Après un bref combat, Aang consent à se rendre en échange de la garantie que le village sera épargné. Zuko accepte, et, après avoir fait Aang prisonnier, part en laissant le village et ses habitants indemnes. Cependant, Aang s'évade peu après avec l'aide de Katara et de Sokka, endommageant le navire de Zuko au passage. Après cet incident, le prince jura de ne plus jamais sous-estimer l'Avatar.

Zuko joue par la suite le rôle d'antagoniste majeur tout au long du livre 1, poursuivant Aang et ses amis à travers le monde pour accomplir sa quête. Toutefois, des scènes indiquent d’ors et déjà qu'il n'a pas que des mauvais côtés. Lorsque son équipage ou son oncle sont en danger, il choisit toujours de les sauver, même s'il a l'occasion de capturer Aang à ce moment. A une occasion, alors que son rival dans la capture de l'Avatar, l'Amiral Zhao, parvient à mettre la main sur Aang, Zuko s'infiltre incognito et aide Aang à s'échapper.

Lors de l'assaut lancé sur la Tribu de l'Eau du Nord, Zhao recrute tout l'équipage de Zuko, et fait lancer une tentative indirecte d'assassinat sur lui avec l'aide de pirates. Le jeune homme survit cependant à l'explosion de son navire, et infiltre l'armée de Zhao dans une nouvelle tentative de capturer Aang. Il y parvient presque, mais est rattrapé une fois de plus par les amis de ce dernier. Après avoir assisté à la mort de Zhao, il rejoint son Oncle et s'échappe.

Au début du Livre 2, alors qu'il s'apprête à repartir à la poursuite d'Aang, Zuko reçoit la visite de sa sœur Azula, qui lui annonce que son père veut son retour à la Nation du Feu. Il s'avère cependant vite qu'elle est en réalité charger de les ramener, Iroh et lui, comme prisonniers. Zuko et Iroh s'échappent alors vers le Royaume de la Terre, tandis qu'un avis de recherche à leurs noms est lancé. Durant leur voyage pour échapper à l'arrestation, Zuko découvre peu à peu le mal fait par la Nation du Feu, et commence à avoir des doutes sur le bien fondé des actions de son peuple.

Après un parcours sans but réel, Iroh trouve le moyen d'organiser pour tous deux un départ à Ba Sing Se, la seule ville du Royaume de la Terre encore à l'abri de la Nation du Feu. Tous deux y trouvent un emplois dans une boutique de thé, avant d'ouvrir leur propre boutique. Si Iroh se satisfait amplement de cette vie, Zuko se la refuse, toujours désireux de retrouver sa couronne. Lorsqu'il apprend que Aang se trouve à Ba Sing Sae, et est à la recherche d'Appa, son bison volant, l'espoir de capturer l'Avatar ressurgit, et Zuko se lance à la recherche de l'animal. Lorsqu'il trouve Appa, cependant, Iroh arrive et lui fait remarquer la folie de son comportement. Après un dur moment d'hésitation, Zuko libère Appa et le laisse rejoindre Aang. Il passe ensuite par une fièvre violente, que Iroh décrit comme une « métamorphose ». Une fois guérit, Zuko finit par accepter sa nouvelle vie, et aide tranquillement Iroh a ouvrir sa propre boutique de thé.

Le passé les rattrape cependant vite lorsqu'Azula, venu pour conquérir Ba Sing Se par infiltration, apprend leur présence dans la ville. Elle leur tend un piège au palais, et les y attire avec succès. Iroh parvient à s'échapper, mais Zuko est capturé et emprisonnée dans la même cellule que Katara. Après un début froid, tous deux partagent un dialogue, et Katara réalise que Zuko a changé, tandis que le second prend un peu plus conscience des horreurs perpétuées par la Nation du Feu. Cependant, lorsqu'Aang intervient pour libérer Katara, Azula tente de convaincre Zuko de l'aider contre l'Avatar, affirmant qu'il sera alors pardonné pour ses « crimes » et retrouvera son honneur. Malgré les conseils de son oncle, Zuko choisit d'accepter l'offre et se joint à Azula. Durant la bataille qui suit, Azula réussit à frapper Aang de foudre alors qu'il est en Etat Avatar, le tuant apparemment (cependant, Katara réussit à le ressusciter grâce à son pouvoir de guérison en utilisant l'eau de l'oasis du temple de la cité du Pôle Nord).

Au début du Livre 3, Zuko regagne en compagnie de sa sœur la Nation du Feu, où il voit son honneur et sa place de prince restaurés. Il commence aussi une relation amoureuse avec Mai, l'une des amies d'Azula. Cependant, connaissant Katara et sa maîtrise de l'eau, le doute qu'Aang puisse encore être en vie subsiste en lui, devenant de plus en plus fort. Réalisant cela, Azula ment à leur père, affirmant que c'est Zuko qui a tué l'Avatar, afin que ce soit lui qui perde tout ce qu'il vient de regagner si jamais Aang s'avère avoir survécu. Angoissé, Zuko engage un assassin Maître du Feu (surnommé L'homme explosif par Aang et ses amis) pour éliminer Aang si jamais il est encore en vie.

Malgré cela, Zuko est totalement perdu, ne sachant plus où se trouve la limite entre bien et mal. Il en vient à demander conseil à son oncle, désormais en prison. Après de longs silences obstinés, Iroh finit par lui révéler que sa mère était la petite-fille de l'Avatar précédent, Roku, insistant sur le fait que c'est de là que vient l'égarement de Zuko.

Durant l'invasion le jour de l'Eclipse Solaire, Zuko se confronte à son père et lui avoue qu'il a finalement décidé de quitter la Nation du Feu pour rejoindre Aang et lui apprendre à maîtriser le Feu. Il rejoint ensuite l'Avatar et ses amis au Temple de l'Air Occidental. Malgré la difficulté des autres à lui accorder leur confiance au départ, Zuko réussit finalement à se faire accepter dans le groupe. Malheureusement, la rage de Zuko ayant disparu, sa maîtrise du feu a perdu de sa puissance. En compagnie de Aang, il effectue un pèlerinage afin de retrouver les racines de la maîtrise du Feu, qui se base sur la détermination plutôt que sur la rage. Afin de prouver sa bonne foi vis-à-vis des amis de l'Avatar, Zuko fera également avec chacun d'entre eux (à l'exception de Toph qui lui reprochera) une quête leur tenant à cœur : il partira avec Sokka délivrer le père de ce dernier, et ira chercher avec Katara, le meurtrier de la mère de celle-ci.

Au fil des chapitres Zuko change et évolue énormément, non seulement physiquement mais également dans son attitude et sa manière de percevoir les choses...

Dans le dernier épisode, il devient le nouveau seigneur du Feu après la défaite d'Ozai face à Aang. Il s'engage à construire un avenir pacifique, prêt à rendre son honneur à la Nation du Feu. Il entreprend également de forcer Ozai à lui révéler ce qu'est devenue sa mère.

Apparence

Zuko est reconnaissable à l'énorme brûlure causée par Ozai. Elle balafre la partie gauche de son visage et s'étend de son œil à son oreille.

Tout au long du livre 1, il a le crâne rasé, à l'exception d'une queue de cheval noire sur le dessus de la tête. Toutefois, lors du second livre, Zuko la coupe pour marquer sa prise de distance avec sa famille, qui désire l'enfermer pour qu'il ne nuise plus à son père. Dès lors, ses cheveux ont commencé à pousser et il porte maintenant une tignasse de cheveux courts.

Personnalité

Zuko est amer, sérieux et peu enclin à s'amuser la plupart du temps. Au début de la série, il est présenté comme arrogant, colérique, impulsif, impatient et totalement obstiné sur sa recherche de l'Avatar. Néanmoins, ces traits disparaissent peu à peu au fur et à mesure que la série avance.

A l'opposé notable de sa sœur Azula, Zuko n'est pas spécifiquement cruel, bien qu'il lui arrive de se montrer violent : il ne cherche pas à faire souffrir ses ennemis, et fait passer la survie de ses hommes avant sa propre cause. Dans le final saison 1, il tente même de sauver de la mort son rival Zhao, qu'il détestait pourtant (bien que Zhao, par orgueil, refuse son aide). De même, il tient toujours parole : lorsque Aang offrit de se rendre à lui en échange de la sécurité du village de Katara et Sokka, il accepta, et partit en laissant les villageois indemnes.

La saison 2 montre un aspect altruiste de Zuko, lorsqu'il prend la défense de la population d'un village du Royaume de la Terre abusé par les soldats y vivant. Au fur et à mesure de sa route, il découvre les atrocités commises par la Nation du Feu, et en vient à de plus en plus douter des actes de son peuple. Dans la saison 3, cette évolution le perturbe, le rendant déchiré entre ses scrupules et son désir de retrouver son honneur.

La saison 3 le rend de plus en plus difficile à cerner, lui même ne sachant plus où il en est. N'ayant plus son oncle comme mentor, il est face à la dureté de son père et sujet aux manipulations de sa soeur Azula. Il se comporte comme un vrai prince, fier et posé, mais on sent toujours chez lui un certain mal à l'aise de son statut retrouvé. On le voit d'ailleur refuser bien des services proposés par le personnel du camp, et leur parle gentiment, contrairement à Azula qui les terrorise. Lorsqu'il rejoint l'avatar, il se monte bien déterminé à achever ses quêtes, se montre coopératif , enjoué, voir parfois blagueur avec la bande de l'avatar, ce qui contraste très fort avec le comportement qu'il avait au début de la série.

Notons aussi que zuko possède une puissante maîtrise du feu, et que c'est un expert au maniement des sabres. Tout comme les maîtres du feu, il est doté d'une agilité déconcertante. Sa connaissane du fonctionnement de la Nation du feu sera bien utile au groupe de l'avatar, leur permettant de bien planifier leurs actions.

Famille

• Père : Ozai, Seigneur du Feu.
• Mère : Ursa, partie de la Nation en pleine nuit. Lors de l'invasion, Ozai révèle la vérité à Zuko, Azulon avait ordonné à Ozai de tuer Zuko et celui-ci s'apprêtait à le faire, mais Ursa lui a proposé un marché : elle tuait Azulon pour qu'il puisse devenir Seigneur du Feu, et en échange il épargnait Zuko. Ozai accepta, et Ursa fut bannie. Elle est peut-être encore en vie.
• Autres parents :
  • Iroh, oncle paternel;
  • Azula, sœur;
  • Azulon, grand-père paternel;
  • Ayla, grand-mère maternelle (décédée, on ne fait que la mentionner)
  • Sozin, arrière-grand-père paternel; c'est lui qui déclencha la guerre
  • Lu Ten, cousin; tué lors du siège de Ba Sing Se
  • L'Avatar Roku, arrière-grand-père maternel;
  • Ta Min, arrière-grand-mère maternelle.

Lien externe

• (en) Avatar the last air bender sur le site nick.com

• Portail de l’animation