- Zoe de Byzance
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Zoé de Byzance
Zoé. Mosaïque de Sainte-Sophie
Zoé la Porphyrogénète, née en 978, morte en 1050, impératrice byzantine de 1028 à 1050, fille de Constantin VIII.
Elle est née sous le règne de son oncle Basile II. Psellos, le grand intellectuel du siècle, la décrit comme petite et grassouillette, mais blonde et d'une peau très blanche; "aucune partie de son corps ne portait aucune ride, mais toute sa chair était lisse, ferme et tendue." Zoé est fiancée en 1002 à Otton III, empereur germanique. Elle débarque alors en Italie pour apprendre la mort de son fiancé juste avant le mariage. En 1028, son père se meurt et décide, pour garder la couronne dans la famille, de marier Zoé à un parent, Romain Argyre, en dépit des interdits canoniques, car c'est déjà un homme marié. Elle régne avec sa sœur Théodora à la mort de son père, puis l'exile avec l'aide de son mari, Romain III. Son mariage avec ce vieil homme ne lui donne pas d'héritier. Elle le fait assassiner par un valet de Romain III, qui est en fait son amant et le proclame empereur sous le nom de Michel IV en 1034. Cette attitude choque une partie de la cour. Quand Romain III, malade, décède au cours d'un bain, la rumeur court que l'impératrice a accéléré la mort de son époux en le faisant noyer.
Elle adopte le neveu de celui-ci Michel le Calfat, qui devient empereur sous le nom de Michel V à la mort de son oncle.
Zoé est populaire dans la capitale, car elle se montre généreuse, distribuant libéralement, voire dilapidant une partie de l'immense trésor laissé par son oncle: "Elle avait la main prodigue et capable d'épuiser le jour même une mer épaisse de poudre d'or".
Michel V souhaite se défaire de l'influence de Zoé et tente de l'enfermer dans un couvent, mais cela provoque une révolte populaire à Constantinople en 1042, en raison de l'attachement du peuple à la maison macédonienne. La foule délivre l'impératrice Théodora, enfermée dans un monastère, et fait aveugler Michel V. Les deux soeurs vont règner ensemble trois mois, jusqu' à ce que Zoé décide de se remarier avec Constantin IX Monomaque, issu d'une vieille famille de la capitale. Elle règne avec lui jusqu'à sa mort en 1050. La puissance du sentiment légitime du peuple se reporte sur sa soeur, qui exerce seule le pouvoir.
Empereur romain d’Orient ou Basileus Précédé par
Constantin VIII
Zoé avec:
Romain III
Michel IV
Michel V
Constantin IXSuivi par
Constantin IX
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