Yoshitsune Senbon-sakura

Yoshitsune Senbon-sakura (Yoshitsune et les mille cerisiers) (義経千本桜) est un grand classique du bunraku et du kabuki. Cette pièce a été écrite et jouée pour la première fois en 1747 à Osaka par la troupe de bunraku du Takemoto-za, puis reprise l'année suivante à Edo (Tokyo) par la troupe de kabuki du Nakamura-za.

En dépit du titre, la pièce de marionnettes, qui dure près de 2h30, ne présente pas l'histoire du général Yoshitsune (1159-1189) du clan Minamoto (Genji), ni même un seul cerisier. Au contraire, les protagonistes principaux appartiennent au clan adverse des Taira (Heike). Néanmoins, il est classique dans le théâtre japonais traditionnel d'utiliser Yoshitsune comme référence historique, tant sa vie aventureuse a marqué les esprits.

Argument

Cette pièce en trois parties se situe à la fin de la guerre, vers 1185. Les Minamoto sont victorieux sur les Taira et se sont emparé du pouvoir au Japon. Taira no Koremori est un général en fuite du clan Taira. Sa femme Wakaba no Naishi, accompagnée de son jeune fils et d'un samouraï du nom de Kokingo, voyage à la recherche de son mari. Elle rencontre Gonta, un être sans scrupules prêt à tout pour de l'argent, et la famille de Gonta (sa femme et leur jeune fils dans une maison de thé, puis les parents et la sœur de Gonta dans un magasin de sushis).

Première scène : Le Marronnier.
Wakaba no Naishi, son jeune fils et le samouraï Kokingo décident de faire une pause dans une maison de thé située dans un petit village de montagne et tenue par la femme de Gonta. Ils prêtent peu d'attention de l'arrivée de Gonta qui se fait passer pour un client de passage. Celui-ci subtilise discrètement leur sac de voyage lorsqu'il reprend la route. Néanmoins, Gonta revient spontanément sur ses pas en s'excusant et prétend qu'il s'est trompé de sac. Le samouraï Kokingo tient cependant à vérifier le contenu du sac et constate que rien ne manque. Gonta, feignant d'être vexé par une telle attitude de méfiance, tient lui aussi à vérifier son sac et affirme qu'il y manque vingt pièces d'or. Furieux d'être soupçonné de vol, le samouraï s'apprête à sortir son épée, mais il est arrêté par Wakaba no Naishi qui, souhaitant arrêter cette querelle et reprendre rapidement la route, lui demande de donner vingt pièces d'or à Gonta.

Deuxième scène : La Mort de Kokingo.
Poursuivis par des soldats du clan Minamoto, Kokingo décide de se sacrifier pour laisser une chance à Wakaba no Naishi et à son fils de s'échapper. Après les avoir persuadés de s'enfuir dans la forêt de bambous toute proche, il combat seul les assaillants du clan ennemi. Kokingo est victorieux de ce combat à l'épée, mais il est touché à mort et décède sur le champ de bataille. Une fois la nuit tombée, un nouveau personnage, Yazaemon, trébuche sur le corps de Kokingo. Yazaemon décide de couper et d'emporter la tête de Kokingo.

Troisième scène : Le Magasin de Sushis.
Yazaemon, qui est en fait le père de Gonta, tient un magasin de sushis avec sa femme et sa fille Osato. Il était autrefois un serviteur de Taira no Koremori et désormais il le cache dans son magasin en le faisant passer pour un apprenti. Wakaba no Naishi, frappant au hasard à la porte du magasin pour lui demander l'hospitalité, retrouve ainsi son mari. Cependant, Yazaemon, apprenant l'arrivée prochaine de soldats du clan Minamoto à la recherche de Koremori, conseille à celui-ci et à sa famille de se cacher en dehors du village. A l'arrivée des soldats, Yazaemon informe le général qu'il a déjà rencontré Koremori et lui a tranché la tête, présentant celle de Kokingo. Mais Gonta fait irruption dans la boutique et affirme qu'il sait où se cachent la femme et le fils de Koremori. Il revient peu après avec une femme et un enfant ligotés et bâillonnés. En récompense, le général offre à Gonta un vêtement brodé d'or qu'il tient de Yoshitsune en personne. Au départ des soldats, Yazaemon est furieux contre son fils et lui donne un coup de couteau. Mourant, celui-ci lui apprend qu'il n'a pas livré la famille de Koremori mais qu'à la place il a ligoté et livré sa propre femme et son propre fils pour toucher la récompense ! Yazaemon et sa femme le félicitent et se lamentent que Gonta n'ait pas exprimé son bon fond plus tôt (sic).

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