Wesendonk Lieder

Mathilde Wesendonk

Les Wesendonck Lieder^[1] sont un cycle de chants composé par Richard Wagner au moment où il composait La Walkyrie, en 1857-1858. Cette œuvre, ainsi que l'Idylle de Siegfried, sont ses deux compositions hors opéra encore régulièrement jouées.

Histoire

Le cycle est composé sur des poèmes de Mathilde Wesendonck (née Agnes Mathilda Luckemeyer, 1828-1902), la femme d'un des patrons de Wagner. Wagner avait fait la connaissance d'Otto Wesendonck à Zurich, où il s'était enfui de Saxe après l'Insurrection de Mai à Dresde en 1849. Pour quelque temps, Wagner et sa femme Minna vécurent ensemble dans l'Asyl (allemand, "Asylum"), une petite résidence sur la propriété des Wesendonck.

On a parfois prétendu que Wagner et Mathilde eurent une relation amoureuse ; quoi qu'il en soit, la situation et leur attirance réciproque ont certainement contribué à l'intensité du premier acte de La Walkyrie — que Wagner composait à l'époque — et à la conception d'une œuvre inspirée des légendes de Tristan et Iseut ; sans doute, les poèmes de Mathilde ont également subi la même influence.

Les poèmes sont d'une écriture pensive, influencée par Wilhelm Müller, auteur de poèmes utilisés par Schubert plus tôt dans le siècle. En revanche, le langage est plus affiné et intense puisque le style romantique s'est beaucoup développé.

Wagner lui-même nomma deux des chants du cycle études pour Tristan et Isolde, utilisant pour la première fois des idées musicales développées par la suite dans l'opéra. Dans Träume, on peut entendre les mélodies du duo d'amour du deuxième acte, alors que dans Im Treibhaus (le dernier des cinq chants à avoir été composé), Wagner utilise des airs plus tard grandement développés dans le Prélude au troisième acte. Le style harmonique chromatique de Tristan se fait sentir dans tous les chants et les unit pour former le cycle.

Wagner écrivit originellement les chants pour voix de femme et piano seul, mais produisit par la suite une version orchestrale de Träume, qui devait être jouée par un orchestre de chambre sous la fenêtre de Mathilde lors de son anniversaire, le 23 décembre 1857. Le cycle entier fut joué pour la première fois en public le 30 juillet 1862 sous le titre Cinq chants pour voix de femme.

L'orchestration du cycle complet fut faite par Felix Mottl, le chef d'orchestre de Wagner. En 1976, le compositeur allemand Hans Werner Henze produisit une version de chambre du cycle.

Les chants

1. Der Engel (L'Ange), composé en novembre 1857
2. Stehe still! (Stand still!), composé en février 1858
3. Im Treibhaus - Studie zu Tristan und Isolde (Dans la serre), composé en mai 1858
4. Schmerzen (Chagrins), composé en décembre 1857
5. Träume - Studie zu Tristan und Isolde (Rêves), composé en décembre 1857

Notes

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wesendonck Lieder ».

Enregistrements

• Kirsten Flagstad (soprano) et Gerald Moore (piano), enregistrement de 1948 (EMI)
• Jessye Norman (soprano) et le London Symphony Orchestra, dirigé par Sir Colin Davis (Philips)
• Christa Ludwig (mezzo-soprano) et le Philharmonia Orchestra, dirigé par Otto Klemperer (EMI)
• Régine Crespin (soprano) et l'Orchestre national de la Radiodiffusion française, dirigé par Georges Prêtre (1961, EMI)

Liens externes

• (en) Texte allemand et traduction anglaise des Wesendonck Lieder sur The Lied and Art Song Texts Page
• Enregistrement Live de Schmerzen, d'après l'orchestration de Felix Mottl (interprété par Mary Gayle Greene, mezzo-soprano)

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