Vincent O'Brien

Dr. Michael Vincent O'Brien (né le 9 avril 1917 et mort le 1^er juin 2009) était un entraîneur de chevaux de courses irlandais, spécialisé dans les courses de plat. Il n'a aucun rapport avec Aidan O'Brien, qui lui a succédé au centre d'entraînement de Ballydoyle (Coolmore), dans le comté de Tipperary.

Considéré comme le plus grand entraîneur de l'histoire des courses en Irlande, il a commencé par entraîner des chevaux d'obstacles. Trois de ses pensionnaires remportèrent le Grand National de Liverpool, et les champions Cottage Rake (3 Cheltenham Gold Cup) et Hatton's Grace (3 Champion Hurdle) furent également ses élèvres. C'est en s'installant à Ballydoyle qu'il abandonne peu à peu l'obstacle pour se consacrer uniquement aux courses de plat, où il a bâti l'un des plus beaux palmarès de l'histoire. Deux fois tête de liste des entraîneurs en Angleterre, il a remporté une quarantaine de victoires dans les épreuves classiques. Vainqueur de 6 Derby d'Epsom et de 3 Prix de l'Arc de Triomphe, il fut notamment le mentor du mythique Nijinsky, et doit une grande part de son succès à l'investissement massif sur la descendance de l'étalon canadien Northern Dancer.

Au cours des années 70, Vincent O'Brien fonda avec son gendre John Magnier et l'un de ses principaux propriétaires, Robert Sangster, le consortium Coolmore, qui allait devenir, et demeure toujours aujourd'hui, la plus puissante écurie du monde, implantée en Europe, aux États-Unis et en Australie. Il fut élu figure la plus marquante de l'histoire des courses par le journal Racing Post, son jockey attitré Lester Piggott terminant deuxième. Son fils, qui remporta le Derby en 1984 avec Secreto (devant le champion de son père El Gran Señor), faillit lui succéder, mais renonça au monde des courses.

Royal Academy offrit à Vincent O'Brien sa dernière grande victoire dans le Breeders' Cup Mile en 1990, avant son retrait au début des années 90. Il vit désormais à Perth, en Australie.

Palmarès classique

• 3 Prix de l'Arc de Triomphe - Ballymoss (1958), Alleged (1977, 1978)
• 3 King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes - Ballymoss (1958), Nijinsky (1970), The Minstrel (1977)
• 6 Derby d'Epsom - Larkspur (1962), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972), The Minstrel (1977), Golden Fleece (1982).
• 5 Derby d'Irlande - Ballymoss (1957), Nijinsky (1970), The Minstrel (1977), El Gran Señor (1984), Law Society (1985)
• 1 Prix du Jockey-Club - Caerleon (1983)
• 3 St. Leger - Ballymoss (1957), Nijinsky (1970), Boucher (1972)
• 9 St. Leger irlandais - Barclay (1959), Caucasus (1975), Meneval (1976), Transworld (1977), Gonzales (1980), Leading Counsel (1985), Dark Lomond (1988),
• 2 Oaks - Long Look (1965), Valoris (1966)
• 2 Irish Oaks - Ancasta (1965), Aurabella (1965)
• 4 2000 Guinées - Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Lomond (1983), El Gran Señor (1984)
• 5 2.000 Guinées Irlandaises - El Toro (1958), Jaazeiro (1978), Kings Lake (1982), Sadler's Wells (1984), Prince of Birds (1988)
• 1 1000 Guinées - Glad Rags (1966)
• 2 1000 Guinées Irlandaises - , Valoris (1966), Lady Capulet (1977), Godetia (1979)

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