Victor Davis Hanson

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Victor Davis Hanson en mai 2005.

Victor Davis Hanson est un historien militaire américain né en 1953 à Fowler en Californie, spécialiste de la Grèce antique, et professeur émérite à l'Université d'État de Californie.

Victor Davis Hanson s'est fait connaître par la publication de Guerre et agriculture dans la Grèce antique (à l'origine sa thèse de doctorat), ouvrage dans lequel il explique que l'on a beaucoup surestimé l'impact que pouvaient avoir les destructions de récoltes effectuées par des armées sur le territoire de leur adversaire (par exemple les raids organisés par les armées de Sparte contre l'Attique lors de la première phase de la guerre du Péloponnèse.) Il a également travaillé sur la matérialité des combats, dans la lignée des études de John Keegan^[1]. L'historien militaire anglais a pour sa part salué dans Le Modèle occidental de la guerre, un ouvrage « d'une importance profonde », qui a sa place aux côtés du Monde d'Ulysse de Moses I. Finley. Toutefois, l'idée qu'il existerait un ethos occidental de la guerre, qui serait né dans la Grèce de l'Antiquité et qui serait encore celui de l'Occident actuel, associée à une sympathie marquée pour l'idéologie neo-conservatrice (qui le conduit, dans son ouvrage sur la guerre du Péloponnèse, à comparer l'Athènes de Périclès avec les États-Unis actuels), a provoqué des réticences : ainsi, l'historien français Stéphane Audoin-Rouzeau voit dans les thèses de Hanson « une position idéologique qui instrumentalise les sciences sociales^[2] ».

Opinion sur l'évolution des études classiques

Hanson a cosigné avec John Heath le livre Who Killed Homer? ("Qui a tué Homère?"). Ce livre analyse le déclin des études classiques aux Etats-Unis et propose des solutions pour y remédier. L'importance des études classiques tient selon Hanson et Heath au fait que la connaissance des Grecs et des Romains est nécessaire à la compréhension profonde de la culture occidentale : "La réponse à la question qui consiste à se demander pourquoi le monde s'occidentalise est à chercher dans la sagesse grecque - raison qui suffit à justifier que nous ne devons pas abandonner l'étude de notre héritage."^[3]

Hanson et Heath mettent ce déclin des études classiques sur le compte des universitaires eux-mêmes, qu'ils accusent d'être si imprégné de politiquement correct et de pensée post-moderne, qu'ils ont perdu de vue ce que représente véritablement à leurs yeux la culture classique : "L'étude du grec, ces vingt dernières années, est devenue une profession, un petit monde - mais un monde peu reluisant - avec jets, conférences, publicité, jargon et privilèges."^[4]

Ouvrages traduits en français

• Le modèle occidental de la guerre : La bataille d'infanterie dans la Grèce classique, Les Belles Lettres, 2001, 297 p. (ISBN 2251380043) [présentation en ligne] 
• Les guerres grecques, 1400-146 av. J.-C., Autrement, 2000, 223 p. (ISBN 2862609722) [présentation en ligne] 
• Carnage et culture : Les grandes batailles qui ont fait l'Occident, Flammarion, 2002, 600 p. (ISBN 2082125440) [présentation en ligne] 
• La guerre du Péloponnèse, Flammarion, 2008, 480 p. (ISBN 2082103277) [présentation en ligne] 

Notes et références

Annexes

Liens externes

• (en) Site personnel
• (en) « Works and Days », blog personnel
• Jean Joana, « Victor Davis Hanson : Carnage et culture. Les grandes batailles qui ont fait l'Occident », dans Pôle Sud, vol. 18, n^o 18, 2003, p. 174-176 [texte intégral (page consultée le 31.8.2009)] 

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