Vatable

François Vatable, ou Vateblé, théologien français, né à Gamache, village du diocèse d'Amiens

Biographie

François Vatabled dit Vatable ; sa date de naissance ne nous est pas parvenue. Exégète de haut rang, il fut d'abord curé de Bramet, dans le Valois, puis professeur d'hébreu à Paris, lorsque François Ier fonda le collège de France- vers 1530 -, et il mourut abbé de Bellozane. Le grand nom qu'il a conservé jusqu'à nos jours, est fondé sur son immense érudition, sur son don de communication, sur ses talents d'enseigant et sur le concours d'auditeurs que sa réputation attirait à ses leçons, il professait d'abondance. Beaucoup de juifs venaient l'entendre et admiraient son savoir ; mais son oeuvre n"est pas immense.

On a dit que ses auditeurs avaient recueilli ses notes concernant l'Ancien Testament. Robert Estienne les imprima en 1545 dans son édition de la nouvelle Bible latine de Léon de Juda ; mais, comme ces notes ne sont que des parties de texte pris à Caléon, à Munster, à Fagius et autres protestants français et allemands et copiés quelquefois mot pour mot, il est probable que Robert Estienne, qui avait des liaisons avec les réformés de Zurich, leur emprunta ces notes, aussi bien que la version personnelle de Vatable ; il ne se servit du nom de ce dernier que pour ne pas se rendre odieux aux docteurs de Paris (Sorbonne) qui ne l'aimaient pas.

Quoi qu'il en soit, ses notes furent condamnées par la faculté de théologie de Paris. Estienne, retiré à Genève, les défendit avec emportement et les rendit encore plus calvinistes en les réimprimant. Les docteurs de Salamanque, moins scrupuleux que ceux de Paris, les firent reparaître avec approbation, toutefois après les avoir retouchées et corrigées en plusieurs endroits. Nicolas Henri, professeur d'hébreu au collège de France, en a donné la dernière édition, 1729-1745, 2 vol. in-fol. Elles sont littérales, critiques, claires et d'une grande utilité pour l'intelligence dé l'Ecriture.

Vatable fut le restaurateur de l'étude de la langue hébraïque en France. La Bible qu'on appelle Bible de Vatable contient la version dite de la Vulgate et celle de Léon de Juda. Vatable n'était pas moins savant en grec qu'en hébreu. Il avait traduit les Traités d'Aristote intitulés Parva naturalia, qu'on trouve dans l'édition de Duval. Il fut persécuté par les docteurs de la Sorbonne de la faction de Béda. Les protestants voulurent l'attirer  ; mais il vécut en catholique et mourut le 16 mars 1547 (voir : Clément Marot).

Source

« François Vatable », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]