Vanguard TV3

Vanguard TV3 est le premier essai des États-Unis de lancement d’un satellite sur orbite terrestre, dans le cadre de l'année géophysique internationale. Son échec au lancement, diffusé en direct devant les caméras du monde entier et peu de temps après la réussite soviétique de Spoutnik 1, lui vaut le surnom de Flopnik.

• NSSDC ID : VAGT3
• Lancement : 6 décembre 1957 à 16h44 GMT
• Masse en orbite : 1,36 kg
• Genre : Satellite de communications

Description

Le satellite est une sphère de 1,36 kg en aluminium, de 15,2 cm de diamètre, presque identique au futur Vanguard 1. Il contient un émetteur de 10 mW à 108 MHz branché sur une batterie au mercure et un émetteur de 5 mW à 108,03 MHz branché sur six piles solaires montées sur le corps du satellite.

Six antennes courtes sont fixées sur la sphère. Le satellite comporte également deux thermistances (thermo-résistances) pour mesurer les températures intérieures afin de déterminer l'efficacité de la protection thermique.

Ce petit satellite devait permettre de tester les capacités de lancement d’un lanceur à trois étages et d’étudier les effets de l’environnement sur un satellite et ses systèmes embarqués en orbite. Il devait également être utilisé pour obtenir des mesures géodésiques.

Lancement

Explosion de Vanguard TV3 peu après la mise à feu des moteurs.

Au lancement, le « booster » s’allume et la fusée commence à s’élever. Mais, deux secondes après avoir quitté le sol et après s'être élevée d’environ quatre pieds (1,20 m), la fusée perd de la poussée et commence à retomber en penchant vers l’arrière. Ayant touché violemment la rampe de lancement, les réservoirs de carburant se rompent et explosent, détruisant la fusée et endommageant la rampe de lancement.

Le satellite Vanguard est projeté au sol à une courte distance, ses émetteurs continuant à émettre. Cependant, le satellite est trop endommagé pour être réutilisé.

Il est actuellement exposé au Smithsonian Air and Space Museum.

La cause de l’accident n’a jamais été déterminée, peut être est-il dû à une fuite de carburant entre le réservoir et le moteur fusée, elle-même due à une baisse de pression dans le réservoir faisant refluer le carburant enflammé de la chambre de combustion vers le réservoir.

Vanguard TV3BU

Une réplique de Vanguard TV3 qui se solda, elle aussi, par un échec.

• NSSDC ID : VAGT3B
• Lancement : 5 février 1958
• Masse en orbite : 1,36 kg
• Genre : Satellite de communications

Sources

• NSSDC Master Catalog Display : Spacecraft[1].

Lien externe

• Vidéo de l'explosion de Vanguard TV3

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