Valdemar Ier de Danemark

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Valdemar I^er de Danemark (1131- 12 mai 1182), également connu sous le nom de Valdemar le Grand, a régné sur le Danemark de 1157 à 1182.

Biographie

Statue représentant Valdemar I^er

Enfance

Son père, Knud Lavard, chevalier et prince danois très populaire, fils aîné de Éric I^er de Danemark, est assassiné peu avant sa naissance, et sa mère, Ingeborg, fille de Mstislav Ier, le prénomme en mémoire de son grand-père, Vladimir II Monomaque de Kiev. Héritier du trône et alors que ses rivaux gagnaient en pouvoir, il est élevé à la cour d’Asser Rig de Fjenneslev avec le fils d’Asser, Absalon, qui devient par la suite son homme de confiance.

Le prétendant

À seize ans, il doit faire face à une guerre civile déclenchée par l'abdication d'Éric III de Danemark. Ses rivaux prétendants au trône sont alors Sven III de Danemark (fils d’Éric II de Danemark) et Knut V de Danemark (fils de Magnus Ier de Suède et petit-fils de Niels de Danemark). La guerre civile dura une dizaine d’années. En 1157, Sven organise un grand banquet de réconciliation en l’honneur de Knut, Absalon et Valdemar, dans le but réel de se débarrasser de ses rivaux. Le roi Knut y est tué mais Absalon et Valdemar s’échappent et Valdemar regagne son fief du Jutland. Sven lance alors une invasion mais est vaincu par Valdemar. Il est dit que Sven fut tué par un groupe de paysans durant la retraite, alors qu’il quittait le champ de bataille. Ayant survécu à tous ses rivaux, Valdemar devient seul souverain du Danemark.

Le roi

En 1158, Absalon devient évêque de Roskilde et Valdemar en fait son conseiller principal. Il réorganise et reconstruit le Danemark, déchiré par des années de guerre civile. À l’initiative d’Absalon, il déclare la guerre au duc de Poméranie et s'empare de l’île de Rügen en mer Baltique. En 1168, Kap Arkona est pris d’assaut et les Wendes sont soumis puis christianisés.

Valdemar met à profit la canonisation de son père le 25 juin 1170 à Ringsted en présence de l'archevêque Eskil de Lund, de l'évêque d'Oslo et de l'archevêque d'Upsal pour faire couronner roi son fils Knut né en 1162 qui avait déjà été proclamé héritier comme souverain associé de son père.

Les troubles recommencent cependant peu après ; un fils d’Eric III de Danemark, Magnus et un autre parent du roi le prince Buris Henriksen duc de Jutland-du-Sud doivent être emprisonnés. Plusieurs parents du vieil archevêque Eskil de Lund ayant été mêlés à ses complots, ce dernier très impressionné par ces événements décide de se retirer en 1177. Le roi Valdemar I^er le convainc alors de désigner aux Scaniens, Absalon pour lui succéder. Un légat du Pape vient lui remettre le pallium d'archevêque de Lund, bien qu'il conservât en même temps, contrairement à toute règle, également l'évêché de Roskilde

Initiée sous son règne, la croissance du Danemark, atteint son apogée sous le règne de son second fils, Valdemar II de Danemark. Valdemar I^er meurt le 12 mai 1182 : il est inhumé à Rigsted près de son père. Son fils aîné Knut VI de Danemark prend sa succession sur le trône mais c'est de fait l'archevêque Absalon qui dirige le pays.

Union et postérité

En cette même année 1157, il épouse Sophia de Polock (1141-1198), fille du viking Volodar, prince de Polotsk et de Richiza de Pologne. Ils ont pour enfants :

• Knut VI de Danemark (1163-1202)
• Valdemar II de Danemark (1170-1241)
• Sophie, (1159 –1208), mariée à Siegfried III, comte d’Orlamünde, Orlamünde étant un futur composant du duché de Saxe-Altenbourg.
• Margareta et Maria, nonnes à Roskilde
• Rixa/Richeza (décédée en 1220), mariée à Éric X de Suède
• Helen (décédée en 1233), mariée à William de Lunebourg
• Ingeburge (1175-1236), mariée à Philippe II de France

Son fils illégitime, Christophe (vers 1150 - 1173), est fait duc de Sud-Jutland.

Bibliographie

• Lucien Musset, Les Peuples scandinaves au Moyen Âge, Paris, Presses universitaires de France, 1951, 342 p. (OCLC 3005644) 

Liens externes

• Le Danemark du Moyen Âge
• Le Danemark sur Terres et Contrées

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