Tribonien

Tribonien (v. 500 - 547) est un juriste byzantin dont le rôle, dans l'édiction du Corpus juris civilis (Code de Justinien) a été fondamental.

Né vers 500 en Pamphylie, les historiens estiment qu'il était certainement plus de langue latine que de langue grecque. Jean le Lydien indique qu'il était de grande culture. Il étudia probablement le droit à l'université de Beyrouth et sa culture s'étendait à d'autres domaines que le droit (histoire de la République romaine, de l'Empire romain) ; ses contemporains relèvent cependant qu'il était affublé de deux défauts majeurs : sa flagornerie excessive et son avarice sordide. Ces deux travers ne lui furent cependant jamais reprochés par Justinien, qui préféra s'attacher à ses qualités.

Tribonien commença sa carrière dans les bureaux de Constantinople et parvient rapidement, en 529, à la charge de questeur du palais, chargé de réformer le droit. Malgré une brève éclipse, en 533-534, il conserva sa charge jusqu'à la fin de sa vie.

La « commission Tribonien »

Convaincu de la nécessité de réformer le droit, Justinien nomma, le 15 février 528, une commission de dix juristes, comprenant notamment un professeur de droit de l'université de Constantinople, du nom de Théophile.

Cette commission eut pour instruction de publier les constitutions impériales édictées depuis Hadrien et réunies dans les codes grégorien, hermogénien et théodosien, ainsi que d'y relever et d'en supprimer toutes les dispositions contradictoires. Elaboré en 14 mois, ce nouveau code fut promulgué le 7 avril 529 sous le nom de Code de Justinien et ses dispositions remplacèrent, auprès des tribunaux, celles des codes antérieurs.

Ce code fut cependant remplacé, le 16 novembre 534, par un second Codex, préparé par une autre commission, plus restreinte et elle aussi présidée par Tribonien, qui entra en vigueur le 29 décembre suivant et qui devint le Codex juris civilis « officiel ».

Bibliographie

• John Julius Norwich (trad. Dominique Peters), Histoire de Byzance (330-1453) [détail des éditions] 
• G Tate : Justinien, Fayard

• Portail du droit
• Portail du monde byzantin