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Histoire des Aztèques

Aztlan Codex indigène du Mexique central Triple alliance aztèque Conquête de l'Empire aztèque Siège de Tenochtitlan Noche Triste Moctezuma II Hernán Cortés

Détail du Codex Boturini qui représente l'île d'Aztlán avec à droite le glyphe 1 Silex

Dans la plupart des ouvrages du XVI^e siècle (le Codex Boturini par exemple), Aztlán est le lieu mythique à partir duquel les Mexicas ou Aztèques (« Azteca » signifie « habitants d'Aztlan ») auraient commencé leur migration vers le Mexique central en l'année 1 Silex.

Aztlan, dont le nom signifierait « lieu de la blancheur » ou « lieu des hérons » aurait été une île située au milieu d'un lac. Après avoir quitté l'île, les Aztèques seraient arrivés à un endroit appelé Chicomoztoc, c'est-à-dire « les sept cavernes ». Si Aztlan n'apparaît que dans les récits aztèques, beaucoup de groupes nahua considèrent Chicomoztoc comme leur lieu d'origine légendaire. Les Aztèques y auraient trouvé une image de leur dieu Huitzilopochtli et rejoint d'autres tribus (dont le nombre varie selon les auteurs du XVI^e siècle).

De nombreux spécialistes, postulant qu'il s'agissait d'un endroit historique, se sont efforcés de découvrir Aztlan en différents endroits du nord ou au nord de la Mésoamérique, d'où proviennent les tribus chichimèques, dont les Aztèques sont une branche. Cette quête était sans doute illusoire, dans la mesure où Aztlan est un lieu symbolique, un reflet d'une ville réelle, Tenochtitlan, et ceci d'autant plus que la date de départ, 1 Silex, est elle-même symbolique des commencements.

Diego Durán rapporte une des traditions les plus curieuses à propos d'Aztlan, selon laquelle l'empereur Moctezuma Ier aurait envoyé des émissaires à la recherche du lieu d'origine des Aztèques. Emmenés par magie à Aztlan, ceux-ci y auraient rencontré Coatlicue, la mère de Huitzilopochtli, qui leur aurait demandé des nouvelles de ses lointains parents à Tenochtitlan. Revenus à nouveau par magie d'Aztlan, les émissaires n'auraient donc pu en indiquer la localisation. Ce récit indique que les Aztèques eux-mêmes ne se faisaient pas une idée claire de l'emplacement d'Aztlan, sinon qu'elle se trouvait quelque part au nord. Ceux qui croient ou ont cru à l'historicité de la cité, l'ont donc cherchée vers le nord. Le cosmographe français du XVI^e siècle, André Thévet, la situait pour sa part en Floride. Les chercheurs modernes partisans de cette thèse se sont attachés à trouver un site septentrional situé sur une île au milieu d'un lac. Parmi les endroits les plus souvent cités se trouvent l'île de Janitzio au milieu du Lac de Pátzcuaro dans l'État mexicain de Michoacan, ou encore l'île de Mexcaltitan dans l'État de Nayarit.

Voir aussi

Sources

• Eduardo Matos Moctezuma, The Great Temple of the Aztecs: Treasures of Tenochtitlan. New York: Thames et Hudson (1988).
• Mary Miller & Karl Taube, The Gods and symbols of Ancient Mexico and the Maya, Thames & Hudson, Londres, 1993
• Christian Duverger, L'origine des Aztèques, Éditions du Seuil, 1983  [détail de l’édition]

Liens internes

• Chicomoztoc

Liens externes

• (en)"Aztlan et l'origine des Aztèques" Laputan Logic, 3 décembre 2004
• (en)Sanderson, Susana, "Tenotchtitlan et le temple majeur", California State University, Chico.

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