- The Curtain
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Curtain Theatre circa 1600 print. Note: certains spécialistes pensent en fait qu'il s'agirait d'une représentation de The Theatre - l'autre théâtre élisabéthain de Shoreditch.
The Curtain Theatre était un théâtre de l'ère d'Élisabeth Ire d'Angleterre situé à Curtain Close, Shoreditch, maintenant situé dans le London Borough of Hackney. L'ouverture du théâtre remonte à 1577. On y représenta des pièces jusqu'en 1622.
Le Curtain fut construit à quelque 200 mètres au sud du premier théâtre historique de Londres, The Theatre, qui ouvrit ses portes un an plutôt, en 1576. Il fut baptisé "Curtain" car il était situé près d'un lieu appelé Curtain Close, et non en raison d'un quelconque rideau frontal, élément théâtral qui ne se répand qu'à l'ère moderne. Les théâtres élisabéthains étaient cependant pourvus de petits rideaux à l'arrière de la scène, mais le grand rideau recouvrant le devant de la scène n'apparut en Angleterre qu'après la Restauration anglaise.
On ne sait pas grand chose des pièces représentées au Curtain ou à propos des compagnies qui y jouaient. Il semble qu'Henry Lanman en fut le propriétaire, homme décrit comme étant un "gentleman". En 1585, Lanman conclut un accord avec le propriétaires du Theatre, James Burbage, pour que le Curtain soit utilisé comme une maison supplémentaire par les théâtres plus anciens et plus prestigieux.
De 1597 à 1599, Shakespeare et sa compagnie, les Lord Chamberlain's Men, y jouèrent pour la première fois, ayant été contraints de quitter leur ancien lieu de représentation du Theatre après la fermeture de ce dernier en 1596. C'est ici qu'eurent lieu un grand nombre de premières représentations de Shakespeare, notamment Roméo et Juliette et Henry V. C'est grâce à ce dernier que le Curtain, jusqu'alors banal théâtre de seconde zone, gagne une renommée immortelle, après la description qu'en fait Shakespeare : "this wooden O" ("ce O de bois"). La compagnie de Shakespeare représenta aussi Every Man in His Humour en 1598 d'un des concurrents de William, Ben Jonson. William Shakespeare tient pourtant lui-même un rôle dans la pièce de son rival. C'est un peu plus tard la même année que Johnson gagna une certaine notoriété, après avoir tué l'acteur Gabriel Spencer dans un duel à Hoxton Fields. Les Lord Chamberlain's Men quittèrent le Curtain quand le Théâtre du Globe ouvrit ses portes. Ce dernier fut construit pour remplacer le Theatre, et fut prêt à accueillir les acteurs et public en 1599.
Pour autant que l'on sache, Lanman dirigea le Curtain comme une propriété privée durant la première partie de son existence. Pourtant à plusieurs reprises le théâtre fut réorganisé sous la forme d'une sorte d'entreprise à propriétaires ou gérants multiples. L'acteur Thomas Pope, un des membres de la compagnie de Lord Chamberlain, était propriétaire d'une charge du Curtain qu'il légua à ses héritiers dans son testament de 1603. Le membre de la compagnie King's Men John Underwood en fit de même en 1624[1]. Le fait que ces deux acteurs jouèrent à un moment ou à un autre dans la compagnie de Shakespeare indique que la réorganisation du Curtain se déroula lorsque la compagnie y jouait.
En 1603, le Curtain devait le théâtre de la compagnie des Queen Anne's Men, que l'on connaissait auparavant sous le nom de Worcester's Men. En 1607, The Travels of the Three English Brothers de William Rowley, John Day et George Wilkins, fut représenté au Curtain.
La fin du Curtain est obscure, mais on part toute trace écrite de son existence après 1627. Une plaque moderne en marque aujourd'hui le site , à Hewett Street, près de Curtain Road.
Le Curtain apparaît dans le film Shakespeare in Love'[2].
Sommaire
Notes
- Chambers, Vol. 2, p. 403.
- Shakespeare in Love (1998) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
Références
- Chambers, E. K. The Elizabethan Stage. 4 Volumes, Oxford, Clarendon Press, 1923.
- Shapiro, J. (2005) 1599: A Year in the Life of Shakespeare. Faber and Faber.
- Schoenbaum, S. (1987) William Shakespeare: A Compact Documentary Life. OUP.
- Wood, M. (2003) In Search of Shakespeare. BBC Worldwide.
Liens internes
Lien externe
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