- Tambour (imprimante)
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Tambour (laser)
Le tambour est le cœur du système d'impression par électrophotographie. Il est généralement composé d'un cylindre en aluminium recouvert d'une couche en semi-conducteur photosensible ainsi que diverse couches de protection. Ce cylindre est chargé électriquement. Le toner — encre en poudre ultrafine — vient se coller, aux endroits déchargé par le faisceau laser (ou toute autre sources de lumière).
Le semi-conducteur photosensible peut être un polymère organique (OPC) ou un semi conducteur non organique : Oxyde de Zinc (ZnO), Sulfure de Cadmium (Cds), Sélénium (Se), Asenic-Sélénium (Ar2Se3), Silicium Amorphe (A-Si)...
L'avantage de la matière dite OPC est son faible coût, elle peut également être utilisée sur des support souple par contre elle est fragile, sensible tant au contrainte mécanique, au contrainte chimique (le simple fait d'être touché par un doigt l'altèrera définitivement) qu'à une exposition à la lumière. La matière non organique tel que le silicium amorphe est plus chère et peu de fabricant dispose de la technologie pour le mettre en œuvre, par contre il est extrêmement résistant, il peut être nettoyé avec des solvant doux, il résiste contre des matériaux n'ayant pas une trop forte dureté (l'acier le marquera instantanément mais il résistera contre du plastique ou du bois) et il pourra rester plusieurs heures à la lumière ambiante sans que ses caractéristiques ne soient altérées.
Un tambour a une durée de vie limitée qui se mesure en nombre de pages imprimées (ou image pour les impression couleur), jusqu'à quelques centaines de milliers selon les modèles. Selon les fabricants et les modèles, le tambour sera considéré comme une pièces détachées (comprise dans la garantie dans la limite d'une durée et d'un nombre d'impressions) ou comme un consommable (avec une durée de vie en nombre d'impression indicative et une simple garrantie de déballage). Lorsque le tambour est considéré comme une pièce détachée et que nombre d'impression est atteint mais pas la durée de vie, il est parfois possible de remplacer un kit de maintenance payant pour prolonger la garantie.
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