Autel (religion)

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Autel de la cathédrale de Lund (Suède).

Dans le domaine religieux, un autel est une table sacrée servant au sacrifice rituel ou au dépôt d’offrandes. Étymologiquement, on retrouve dans le mot « autel » deux notions : la hauteur (du latin altar qui donne l’italien altare, à la fois élévation et profondeur, comme dans l’expression « haute mer ») et la nourriture (du latin alere, alimenter, sustenter).

Description

Suivant les religions ou les pratiques, un autel se situe soit uniquement dans un lieu de culte soit chez une personne.

Antiquité grecque et romaine

En Europe, il constitue longtemps (principalement durant l’Antiquité grecque et romaine) un élément central des logements, où la famille effectue ses dévotions. Il prend ensuite progressivement sa place dans les lieux dédiés au culte avec la centralisation de celui-ci.

Il pouvait être destiné aux sacrifices.

Autel de religieux japonais orienté Shintoïste.

Christianisme

Spiritualités orientales

Dans la religion Shintoïste où le culte des ancêtres et des divinités reste présent, il n’est pas rare de trouver un lieu dédié à la mémoire ou au culte des ancêtres. Les autels domestiques sont également coutumiers chez les bouddhistes.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Retable, tableau posé en arrière sur l’autel.
• Techcatl, autel de sacrifice humain mésoaméricain.

Liens externes

• L’autel comme seuil sur le site de la liturgie catholique
• L’autel : fonctions et formes. Typologie des autels avec description (document du ministère de la Culture français) [PDF]

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