Sprint (athlétisme)

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Le sprint regroupe les courses à pied dans lesquelles le sprinteur doit courir sur une faible distance à la vitesse la plus rapide possible. On peut différencier une course de sprint d'une course normale par le fait qu'en raison de la vitesse élevée pour le sprint le talon ne touche pas le sol.

Pour pratiquer le sprint, il faut avoir quelques aides biologiques : une faculté de réaction-réflexe instinctive et fulgurante, des fibres musculaires qui réagissent de manière pratiquement immédiate à un stimulus (ici, le pistolet du starter), appelées fibres musculaires blanches de type II, ces aides innées étant soutenues par une puissance, une endurance et une tonicité musculaire.

Un sprinter ou sprinteur est l'athlète qui pratique le sprint. Pour les athlètes pratiquant la course d'obstacle (100 m haies, 110 m haies, 400 m haies), on utilise le terme de hurdler.

Types de sprint

On distingue deux types de sprints :

• Les sprints courts :
  • 60 m et moins
  • 100 m
  • 150 m
  • 200 m
• Les sprints longs :
  • 300 m
  • 400 m
  • 500 m
  • 600 m

Déroulement d'une course

Afin de parcourir la distance le plus rapidement possible, le sprinteur doit réaliser au mieux les différentes étapes d'une course, à savoir la réaction à la phase de démarrage, la phase d'accélération et la phase de maintien de vitesse^[1].

Départ

Placement des athlètes avant le départ

Avant le départ, l'athlète prend position en posant ses pieds dans les starting blocks qu'il a préalablement réglés en fonction de la longueur de ses jambes. La position de l'athlète consiste, à ce moment, à poser un genou à terre, ses deux jambes étant pliées ; ses mains sont posées à terre, en arrière de la ligne blanche. Au premier commandement du starter (« à vos marques »), les compétiteurs prennent leur position de départ. Lorsqu'ils ne bougent plus, le starter les avertit du départ imminent (« prêts ? ») ; les athlètes se mettent alors en position de déséquilibre, le poids du corps basculant sur les bras. Le genou de la jambe avant forme un angle d'environ 90 degrés. Enfin, le starter donne le signal de départ en tirant un coup de feu en l'air.

Un faux départ est détecté soit visuellement par le starter (ou le starter de rappel), soit automatiquement lorsque le coureur part moins de 100 millièmes^[2] après le coup de feu (durée qui correspond au temps minimal que met un signal nerveux pour aller des oreilles aux jambes en passant par le cerveau). Avant 2003, un faux départ par athlète était autorisé. Entre 2003 et 2009, c'est un seul faux départ par course qui fut toléré, l'athlète commettant le deuxième faux départ étant éliminé. Depuis 2010, aucun faux départ n'est toléré^[3].

Mise en action

Après le jaillissement des « blocks », le sprinteur doit allonger progressivement ses foulées. Par ailleurs, il se redresse peu à peu afin d'atteindre sa vitesse maximale. Il trouve sa position définitive entre la 5^e et la 8^e foulée. Une fois à pleine vitesse, il enchaîne environ cinq foulées par seconde. Chaque foulée, qui dépend du gabarit du sprinter, peut mesurer jusqu'à 2,40 m. La foulée se décompose en deux phases. Une phase d'appui au sol, qui comprend l'amortissement, le soutien et l'impulsion, et une phase de suspension permettant au coureur de maintenir son équilibre et préparer l'action au sol suivante.

Maintien de vitesse et l'arrivée

Pour maintenir sa vitesse le sprinteur va placer son bassin en avant et ramener à chaque foulée son genou devant lui. A la ligne d'arrivée, il peut mettre ses épaules en avant, c'est ce qu'on appelle « casser à l'arrivée » car les temps sont arrêtés quand les épaules ont passé la ligne.

Influences extérieures

Piste et matériel

Plusieurs pistes sont reconnues à travers le monde pour être particulièrement rapides. Ainsi, la piste barcelonaise qui accueillit les championnats d'Europe du 26 juillet au 1^er juin 2010 a été fabriquée par Mondotrack FTX, à partir d'une surface synthétique considérée comme la plus rapide jamais développée^[4]. C'est cette même firme qui avait conçu la piste des JO 2008 de Pékin ou celle des mondiaux en salle de Doha. Le Nid d'oiseau de Pékin possède également une piste très rapide^[5] ainsi que le Stade olympique de Rome^[6].

Conditions climatiques

Sur le sprint, les performances des athlètes sont fortement dépendantes du vent, un record ne peut ainsi être homologué par vent favorable que si celui-ci a une vitesse inférieure ou égale à 2,0 m/s^[7].

De la même façon, une course en altitude est facilitée par la plus faible densité de l'air. Il n'y a cependant pas de restriction sur l'altitude en ce qui concerne l'homologation des records. L'IAAF estime^[8] à propos du record de Jim Hines, que courir à Mexico (2 240 m d'altitude) lui a fourni une aide équivalente à un vent favorable additionnel de 1,5 m/s.

Entraînement au sprint

La masse musculaire naturelle est composée de fibres rouges ou fibres lentes et de fibres blanches ou fibres rapides, ainsi que de fibres indéterminées ou neutres qui s'apparenteront aux fibres rouges ou blanches suivant l'entraînement accompli. Ainsi, chez un sprinteur, la proportion de fibres rapides peut atteindre 85%, contre seulement 15% chez un marathonien^[9]. L'entraînement sportif pour le sprint consiste à travailler le départ grâce à des exercices de concentration. Il vise également à développer la puissance musculaire de l'athlète par la musculation et le travail en charge. Le sprinteur travaille ses départs et son explosivité en traînant derrière lui des disques de poids qui lui sont rattachés par des cordes ou des sangles. Des exercices de Préparation Physique Généralisée (PPG) et de Préparation Physique Spécifique (PPS) sont nécessaires tout comme des exercices de talon fessiers, de genoux abdomen. Le travail de la technique gestuelle, la course en côte comme les foulées bondissantes sont également efficaces. En fonction du style de course, l'entraînement doit s'adapter au profil du coureur. Un travail sur la foulée (cycle avant ou cycle arrière) et les appuis est incontournable.
Des répétitions de 200 m à 600 m à allure élevée (120 à 140% de la VMA) sont courues sur pistes pour permettre à l'athlète de maintenir plus longtemps sa vitesse de pointe et d'être endurant.

Notes et références

Articles connexes

• Course à pied
• Athlétisme

v · athlétisme
Sprint	50 m • 60 m • 100 m • 150 m • 200 m • 300 m • 400 m • 500 m • 600 m
Haies	60 m haies • 80 m haies • 100 m haies • 110 m haies • 400 m haies • 3 000 m steeple
Demi-fond et fond	800 m • 1 000 m • 1 500 m • Mile • 2 000 m • 3 000 m • 2 miles • 5 000 m • 10 000 m
Courses hors stade	Cross-country • Semi-marathon • Marathon • 20 km marche • 50 km marche • Trail
Relais	4 × 100 m • 4 × 200 m • 4 × 400 m • 4 × 800 m • 4 × 1 500 m • Relais Ekiden
Lancers	Lancer du disque • Lancer du javelot • Lancer du marteau • Lancer du poids
Sauts	Avec élan : Saut en hauteur • Saut en longueur • Saut à la perche • Triple saut Sans élan : Saut en hauteur sans élan • Saut en longueur sans élan • Triple saut sans élan
Épreuves combinées	Pentathlon • Heptathlon • Décathlon
Ultrafond	100 km • Ultra-trail • 24 heures

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