Shakuntala Devi

Shakuntala Devi (kannada: ಶಕುಂತಲಾ ದೇವಿ, née le 4 novembre 1939 à Bangalore^[1] en Inde) est un calculateur prodige. Elle a écrit de nombreux livres sur la pédagogie des mathématiques, les casse-têtes mathématiques, l'astrologie et continue de donner des conférences aussi bien dans les média que dans les universités à travers le monde.

Biographie

Son père, un trapéziste et funambule travaillant pour un "cirque Brahmin", n'hésita pas à se convertir à la fin de sa carrière en dompteur de fauves et même en homme-canon^[2]. Son extraordinaire mémoire se manifesta à l'âge de trois ans alors qu'elle jouait aux cartes avec son père : elle remportait les manches en mémorisant les cartes. Dès l'âge de six ans, ses dons de calculateur étaient suffisamment remarquables pour faire l'objet d'une présentation à l'Université de Mysore^[3], et à huit ans elle se produisait de nouveau l’université d'Annamalai.

Ses prouesses se situent particulièrement dans le domaine des racines n-ièmes^[4]. Contrairement à d'autres calculateurs prodiges, comme Truman Henry Safford, ses dons ne s'altérèrent pas à l'âge adulte. Encore en 1977, elle calculait la racine 23^e d'un nombre de 201 chiffres de tête. Le 18 juin 1980, elle effectuait mentalement la multiplication de deux nombres à 13 chiffres choisis au hasard par le Département d'Informatique de l'Imperial College de Londres :

7 686 369 774 870 x 2 465 099 745 779

et donna le résultat en 28 secondes, mais il faut encore considérer que c'est à peu près le temps qu'il lui a fallu pour dicter la réponse (un nombre de 26 chiffres) à ses interlocuteurs (ce temps de 28 secondes est celui qu'elle donne toutefois sur son site web).

Shakuntala a souvent expliqué qu'elle visualise directement le résultat des calculs qu'on lui soumet et attribue cette faculté à une inspiration divine. De confession hindouiste, elle pratique également l'astrologie, discipline à laquelle elle a d'ailleurs consacré un livre.

En 1977, elle publia la première monographie indienne sur l'homosexualité en Inde^[5]. Son dernier ouvrage, paru en 2006 :In the Wonderland of Numbers (éd. Orient Paperbacks) est un récit autobiographique qui raconte l'histoire d'une fillette, Neha, et sa fascination pour les nombres.

Œuvres

Parmi ses essais, on peut citer :

• Puzzles to Puzzle You
• More Puzzles to Puzzle You
• Book of Numbers
• Figuring: The Joy of Numbers
• In the Wonderland of Numbers
• Mathability: Awaken the Math Genius in Your Child
• Astrology for You, Inde, Orient Paperbacks, 2005, 176 p. (ISBN 8122200672) [lire en ligne] 
• Perfect Murder, Orient Paperbacks, 1976, 149 p. [lire en ligne] 
• Shakuntala Devi, The World of Homosexuals, Vikas Publishing House, 1977 (ISBN 9780706904789) [lire en ligne] 

Notes et références

Annexes

Liens externes

• Hinduism today, 1988
• Hinduism today, 2000
• Sunday Times (South Africa), 2002
• Times of India
• Astrology Prédictions astrologiques de Shakuntala Devi - quelques exemples

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Shakuntala Devi » (voir la liste des auteurs)

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