San Zi Jing

Le Classique des Trois Caractères ou San Zi Jing (traditionnel: 三字經 simplifié: 三字经 pinyin: Sānzìjīng) est un des Classiques chinois (voir Autres classiques). Il a probablement été écrit au XIII^e siècle à l'époque de la dynastie Song et est attribué à Wang Yinglin (王應麟, 1223-1296) ou à Ou Shizi (區適子, 1234-1324).

Ce n'est pas un des classiques confucéens traditionnels, mais un résumé de la pensée confucéenne pour l'enseignement des enfants. Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, il faisait partie de la première éducation des jeunes enfants à la maison. Le texte en chinois littéraire est écrit en vers de trois caractères pour être facilement appris par cœur. La tradition de récitation orale des Classiques a assuré sa durée et sa popularité à travers les siècles. Les textes courts et simples enseignent en même temps les sinogrammes courants, les constructions grammaticales, l'arithmétique, la chronologie historique, la liste des Classiques, et les bases de la morale confucéenne.

Les quatre premiers vers énoncent l'acte de foi du confucianisme tel qu'il a été élaboré par Mencius, continuateur de Confucius, et consacré comme orthodoxie à l'époque impériale:

人 之 初 rén zhī chū L'homme est premier
性 本 善 xìng běn shàn Sa nature est bonne
性 相 近 xìng xiāng jìn Sa nature est une
习 相 远 xí xiāng yuǎn Ses mœurs sont variées

Aujourd'hui, cette citation est connue de tous ou presque en Chine continentale et à Taïwan, et récitée par cœur. Bien que le San Zi Jing ne soit plus au programme des écoles publiques, les parents continuent de l'utiliser pour apprendre à leurs enfants à lire et prononcer les mots. On le trouve dans les librairies sous forme d'éditions classiques et de livres illustrés pour enfants avec réénoncé en chinois moderne et commentaires, d'enregistrements audio, de vidéos, de cahiers d'écriture. Les versions en ligne sur Internet sont innombrables.

Le Classique des Trois Caractères fut banni par la Révolution culturelle, en tant que porteur de l'idéologie féodale. Il continua de circuler dans les autres pays de langue chinoise et d'être enseigné dans les familles.

Le texte est présenté en couplets de quatre vers de trois caractères, parfois deux vers. Il est traditionnellement distribué en cinq chapitres : La nature de l'homme, nécessité de l'éducation, piété filiale (44 vers) ; Leçons de choses et arithmétique (66 vers) ; Les bons livres, programme des études (68 vers) ; Leçon d'Histoire (88 vers ) ; Personnages illustres, exhortations à l'étude (90 vers).

La version originale datant de la dynastie Song comprend 356 vers de trois caractères, soit 1068 signes. Au cours des siècles, la chronologie a été complétée jusqu'à la dynastie Qing et la République de Chine ; la version moderne comprend 370 vers.

Dans le langage familier, "sanzijing" se traduirait en français par "mot de cinq lettres".

Liens externes

• AFPC Association Française des Professeurs de Chinois Texte en caractères traditionnels, traduction en anglais de Herbert Giles, traduction en français de Michel Deverge. Pages créées par Gbog

• Michel Deverge Article de présentation, traduction en français.

• National Library of Australia Edition chinoise de 1853.

• Université de Zhaozhou, Heilongjiang, Chine Edition chinoise illustrée pour enfants, caractères simplifiés avec pinyin. Le texte contient quelques erreurs.

• Yellowbridge Présentation pédagogique. Caractères traditionnels avec pinyin et traduction en anglais.

• Maine Public University, USA Le San Zi Jing lu par une voix féminine chinoise. Texte animé en caractères simplifiés.

• China.org, 2004 (en anglais) Débat sur la renaissance du San Zi Jing en Chine continentale.