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Saint Venceslas I^er de Bohême (Václav en tchèque ; prénom parfois transcrit en Venceslav ou Wenceslas), né aux alentours de l'année 907 à Stochov près de Libušín et mort le 28 septembre de l'année 929^[1] ou de l'année 935, fut un souverain tchèque. Il est le saint patron de la Tchéquie, où il est célebré les 28 septembre ^[2]

Biographie

Statue de saint Venceslas à Olomouc (République tchèque)

Fils du prince Vratislav I^er de Bohême et de son épouse Drahomira. Il aurait été baptisé par un prêtre slave disciple de l'apôtre Méthode. Après une enfance très chrétienne, notamment sous l'influence de sa grand-mère Ludmila, il est envoyé à l'école de l'église Saint-Pierre à Budeč où l'on enseignait le latin. À la mort accidentelle de son père en 921, Drahomira prend le pouvoir et voit d'un mauvais œil l'appartenance religieuse du jeune Vaclav. Il doit se réfugier chez sa grand-mère, sainte Ludmila de Bohême qui est étranglée le 15 septembre 921 sur ordre de sa belle-fille Drahomira. Le chaos règne au duché de Bohême et le duc Arnulf de Bavière en profite pour envahir le pays au printemps 922. Venceslas accède au trône deux ans plus tard. Henri I^er l'Oiseleur menace alors d'envahir la Bohême mais Venceslav lui propose de signer un pacte de non-agression et achète cette paix pour 129 bœufs et 500 talents d'argent par an, chose tout à fait inhabituelle à l'époque : Venceslav préfère la paix à la guerre. Beaucoup de compagnons du souverain, y compris Boleslav son propre frère, acceptent mal ce procédé.

Venceslav transforme la société tchèque dans les domaines religieux et institutionnels : il modifie le système judiciaire en réduisant le recours à la peine capitale ou à la torture. Il entreprend également la construction de la cathédrale Saint-Guy de Prague.

Boleslav, avide de pouvoir et aidé par plusieurs seigneurs, conspire contre son propre frère en l'attirant à la fête des patrons de l'église Saints-Côme-et-Damien de la ville de Stará Boleslav, non loin de Prague. Sans arme, Venceslav est attaqué par son frère et d'autres conspirateurs, il meurt devant la porte de l'église.

Trois ans plus tard, Boleslav I^er de Bohême repentant fait transporter la dépouille de son frère à l'intérieur de la cathédrale Saint-Guy de Prague^[3].

L'Église le fête le 28 septembre comme martyr.

Patronage

Il est le saint patron de la République tchèque, de la Pologne, des fabricants de bière, des prisonniers et des enfants de chœur.

Tombeau de saint Venceslas

Chapelle Saint-Venceslas

Notes

Sources

• Francis Dvornik Les Slaves histoire, civilisation de l'Antiquité aux débuts de l'Époque contemporaine Éditions DU SEUIL Paris (1970)
• Jörg K.Hoensch Histoire de la Bohême Editions PAYOT Paris (1995) (ISBN 2228889229)
• Pavel Bělina, Petr Čornej et Jiří Pokorný Histoire des Pays tchèques Points Histoire U 191 Éditions DU SEUIL Paris (1995) (ISBN 2020208105)

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