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Río Pascua 
Caractéristiques Longueur 67 km Bassin 14 760 km2 Débit moyen 700 m3⋅s-1 (embouchure [1].) Régime pluvio-nival Cours Source lac O'Higgins/San Martín · Altitude 285 m Embouchure Océan Pacifique Géographie Principaux affluents · Rive gauche río Quiroz Pays traversés 
ChiliLe Río Pascua, est un fleuve chilien situé dans la province de Capitán Prat de la région Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. Il constitue l'émissaire du lac O'Higgins qu'il relie à l'Océan Pacifique.
Malgré sa faible longueur, son bassin versant de 14 760 kilomètres carrés est le septième plus grand du Chili, étant donnée surtout l'importance du bassin de drainage du grand lac dont il est l'émissaire. Par son débit estimé à 700 mètres cubes par seconde, il est le troisième fleuve du Chili.
Le fleuve est d'un accès difficile et encore presque inconnu, à l'inverse d'autres grands cours d'eau du sud chilien, tels le río Palena ou le río Baker. Son potentiel hydraulique cependant, estimé à 1.830 MW, est le plus élevé du Chili.
Sommaire
Histoire
Le río Pascua fut découvert par l'explorateur allemand Hans Steffen en 1898 aux environs de la date des fêtes de Pâques, d'où son nom. À cette époque en effet, près d'un siècle après la proclamation de l'indépendance des pays d'Amérique latine, les régions du sud de la Patagonie étaient encore une vaste « Terra incognita ».
Géographie
Le río Pascua naît dans le bras nord-ouest du lac O'Higgins sous forme de large torrent, dans une zone entourée de montagnes de plus de 1 000 mètres d'altitude, lesquelles possèdent de nombreux cours d'eau encaissés déversant leurs eaux dans le lac ou dans le lit du fleuve.
Le fleuve tumultueux coule à grande vitesse, formant divers rapides ; il va même jusqu'à former une cascade juste en amont du lac Chico situé sur son cours. À la sortie de ce petit lac, et après avoir formé une nouvelle cascade, le fleuve continue sa course sans ralentir, ce qui interdit absolument tout type de navigation sur ses eaux. Bientôt le río Quiroz, né au départ du glacier homonyme conflue en rive gauche, suite à quoi, il débouche dans une vallée large de plus ou moins dix kilomètres, permettant le déploiement de larges méandres et aussi de quelques zones marécageuses et tourbeuses.
Après un parcours de 67 kilomètres, le río Pascua finit par former un large delta d'où ses eaux débouchent dans le fjord Calén, après une dernière zone de rapides.
La faune
Son bassin est probablement un des lieux ayant la plus grande population de huemuls du Chili, spécialement dans sa partie haute, lieu retenu en priorité par la Conama chilienne pour la conservation de la biodiversité.
Sport
Le río Pascua est aussi considéré comme un des cours d'eau les plus défiants en ce qui concerne la navigation en kayak, et ce sur le plan mondial. Cependant, actuellement il est rarement visité dans ce but, étant donnée son manque d'accessibilité.
Projets hydroélectriques
Grâce à son important débit, et à sa forte déclivité, le río Pascua a un potentiel hydroélectrique de grande importance. La société Endesa Chile a établi des plans de construction de centrales hydroélectriques le long du lit du fleuve, mais ceux-ci ont suscité un rejet immédiat de la part de la population, des autorités gouvernementales et des organisations écologistes chiliennes, étant donné l'impact environnemental que cela engendrerait dans la région.
Annexes
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
- Geografía de Chile — Tome VIII: Hidrografía de Niemeyer, Hans; Cereceda, Pilar (1983) - 1º edición, Santiago de Chile: Instituto Geográfico Militar (es)
Catégorie :- Cours d'eau du Chili
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