Rochambelle

L'insigne des Rochambelles

Rochambelle est le nom donné aux conductrices ambulancières de l'unité Rochambeau en hommage au Comte de Rochambeau, maréchal de France, compagnon de La Fayette. Elles faisaient partie de la 2^e division blindée (2e DB) du général Philippe Leclerc pendant la 2^e guerre mondiale.

Origine

En 1940, Florence Conrad, une américaine francophile qui vivait en France et avait déjà participé à des actions sociales et sanitaires pendant la 1^e guerre mondiale puis au début de la 2^e guerre mondiale sur la ligne Maginot, retourne à New York, y rassemble des fonds et achète dix-neuf ambulances neuves. Elle recrute quatorze femmes françaises vivant à New York, dont Suzanne Torrès (future épouse de Jacques Massu) qui sera son lieutenant et crée une unité sanitaire qui prend le nom d'unité Rochambeau. Le groupe arrive au Maroc à Rabat en septembre 1943, s'installe à bord d'une péniche sur le Bouregreg. 25 nouvelles jeunes femmes, françaises pour la plupart, s'engagent. D'autres Rochambelles s'engageront aussi en Angleterre ou en France. Certaines d'entre elles poursuivront leur engagement jusqu'en Indochine. Au total, une soixantaine de femmes furent des Rochambelles.

Parcours des Rochambelles

Les Rochambelles sont intégrées à la 2^e division blindée (1^re Compagnie Médicale du 13^e Bataillon Médical). Elles rejoignent l'Angleterre par convoi sur le paquebot Capetown Castle entre le 20 mai et le 31 mai 1944, débarquent en Normandie à Utah Beach dans la nuit du 4 au 5 août 1944, participent à la campagne de Normandie, à la Libération de Paris le 25 août 1944, effectuent les campagnes de Lorraine et d'Alsace et vont jusqu'en Allemagne.

Bibliographie

• Suzanne Massu, Quand j'étais Rochambelle, Grasset, Paris, 1969
• Suzanne Massu, Un commandant pas comme les autres, Fayard, Paris, 1971
• Edith Vézy, Gargamelle, Mon ambulance guerrière, 2e DB, l'Harmattan, Paris, 1994
• Zizon Bervialle, Au volant de Madeleine-Bastille, Caravane, Paris
• Marie-Gabrielle Copin-Barrier, Marguerite ou la vie d'une Rochambelle, l'Harmattan, Paris, 2001
• Ellen Hampton, Women of Valor: The Rochambelles on the WWII Front, Palgrave Macmillan, New York and London, 2006
• Joseph Muller, l'amour des dames pour la France, Muller édition, Issy-les-Moulineaux, 2004

Sources

• Suzanne Massu, Quand j'étais Rochambelle, Grasset, Paris, 1969
• Témoignage audio de Rosette Peschaud (mp3) sur le site 2db.free.fr

Liens externes

• Un site sur les Rochambelles

• Portail de la Seconde Guerre mondiale

• Un site fait depuis le livre "Women of Valor: The Rochambelles on the WWII Front"