Asgard (groupe)

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Asgard est un groupe musical des années 1970, de la mouvance folk-rock progressif.

Historique

Transfuges d'un groupe pop-rock régional, Patrick Sheandell (Grandpierron), fort de ses racines normando-irlandaises, et Bernard Darsch souhaitent explorer d'autres influences musicales et décident, en 1974, de se constituer un répertoire issu de la tradition populaire et plus particulièrement des sources celtiques. Durant cette période transitoire leur "duo" prendra le nom d'Andon Tregern.

De MJC en FJT et concerts de soutien les deux musiciens sont fréquemment sollicités dans la région normande et s'adjoignent le renfort d'un troisième musicien, (William Lawday). La presse les remarque alors qu'ils assuraient la première partie d'un chanteur régional engagé, (Joël Mercier), au Café-Théâtre du Vaugueux à Caen.

Le directeur leur offre alors la scène en solo. Le groupe y fera le plein (et même plus...) pendant deux périodes de 15 jours. Un jeune éditeur régional, Georges Bernage (Editions Heimdal), leur propose de produire leur premier album et met à la disposition des musiciens ses sources et archives sur la tradition populaire de Normandie et la mythologie nordique. Andon Tregern devient alors Asgard et prend le statut professionnel.

Le premier album d'Asgard, L'hirondelle, est enregistré, en mai 1976, au studio des Champs-Élysées, sous le direction artistique et musicale de Guy Printemps et sera signé sous le label Warner. Soutenu par France Inter, l'album trouve très rapidement sa place dans le paysage folk progressif, s'offrant même le luxe d'une 8ème place dans les meilleures ventes d'albums, en septembre 1976, parmi Hotel California d'Eagles et Animals de Pink Floyd.

Le groupe multiplie les concerts et festivals folk et un quatrième musicien (Jacques Jourdan) rejoint le groupe, où déjà quelques "guests" se produisent épisodiquement (Guy Printemps, Michael Jones...)

Pour le second album, Patrick Sheandell (Grandpierron) souhaite donner une orientation plus progressiste au groupe et placer résolument ses inspirations vers un métissage instrumental plus étoffé et diversifié. Les autres musiciens sont soit plus hésitants, voire radicalement opposés à cette option. Les producteurs et le label soutiennent le choix de Patrick et c'est une équipe totalement nouvelle qui enregistre le second album, Tradition & Renouveau, en 1978, au studio 12000.

L'album est unanimement salué par la critique et les nombreux concerts suivant sa sortie permettront à la nouvelle formation de renouer avec son public d'abord quelque peu dérouté par les orientations musicales de ce nouvel album.

Jusqu'à sa séparation, en 1980, certains musiciens quitteront l'aventure, mais d'autres la rejoindront en y apportant leur influence (Jacques Deville et ses guitares résolument rock, Jacques Zelher et son fiddle, Philippe Hoclet et son violon baroque, Deidre Kavanaugh et sa harpe celtique... )

L'album Tradition & Renouveau a été récemment remasterisé en digital et réédité sous le label M2U Records.

Musiciens

Première formation

• Patrick Sheandell (Grandpierron) : Chant, guitare acoustique, dulcimer, psaltérion, cromorne, tin whistle, low whistle, percussions écossaises.Décédé le 28/09/2010
• Bernard Darsch : Guitare acoustique, guitare électrique, banjo, violon.
• William Lawday : Guitare acoustique, guitare basse, dulcimer.
• Jacques Jourdan : Guitare acoustique, guitare basse, chant.

Deuxième formation

• Patrick Sheandell (Grandpierron) : Chant, dulcimer, psaltérion, cromorne, tin whistle, low whistle.
• Daniel Mantovani : Guitare acoustique, guitare électrique.
• Dominique Urruty : Guitare basse, Steel guitar.
• Dominique Labarre : Claviers.
• Umberto Pagnini : Batterie.

Discographie

1976 : La dame des landes Single WEA

2003 : Tradition & Renouveau CD Digital ré-édition M2U 1001

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