Rhaetien

Le Rhétien est le dernier étage stratigraphique du Trias supérieur. Il est situé entre 203.6 ± 1.5 Ma et 199.6 ± 0.6 Ma. Il est précédé par le Norien (216.5 ± 2.0 – 203.6 ± 1.5 Ma), deuxième étage du Trias supérieur et suivi par l'Hettangien (199,6 ± 0,6 - 196,5 ± 1,0 Ma), premier étage stratigraphique du Jurassique inférieur (Lias).

Il a été pour la première fois défini en 1859 par le géologue allemand C. Gümbel^[1]. Celui-ci a toutefois laissé un doute sur l'origine du nom qui provient soit de la province romaine de Rhétie soit des Alpes Rhétiques. Deux termes qui ne recouvrent pas toute à fait la même notion géographique. Mais c'est bien au Tyrol, autrichien et italien, et dans les Grisons que cet étage a été historiquement le plus étudié.

Le profil type qui définit la base du Rhétien se trouve au-dessus de Hallstatt en Autriche^[2].

Le Rhétien correspond au Keuper supérieur dans la subdivision triasique du bassin germanique.

En Lorraine il comprend des grès micacés sur lesquels on trouve parfois des marnes de Levallois.

Evolution de la vie

La base du Rhétien est marquée par un changement évolutif important chez les radiolaires, zooplancton à squelette silicieux. Il voit aussi la fin des monotis, bivalves planctoniques qui pouvaient former des couches de roches de plusieurs mètres d'épaisseur. Le Rhétien supérieur enregistre un des cinq changement évolutif (extinction de la limite Trias-Jurassique) les plus significatifs dans l'histoire de l'évolution de la vie.

Sources

1. Gümbel, C.W., 1859, Über die Gleichstellung der Gesteinsmasen in den nord-östlichen Alpen mit außeralpinen Flötzschichten: Verh. Ges. Dtsch. Naturf. U. Ärtzte, Karlsruhe, v.54, p. 80-88.
2. Krystyn, L., Bouquerel, H., Kuerschner, W., Richoz, S. and Gallet Y. (2007) : Proposal for an austrian candidate GSSP for the base of the Rhaetian stage. In : Lucas, S.G. and Spielmann, J.A., eds., The Global Triassic. New Mexico Museum of Nat. Hist. & Sc. Bull. 41, p. 189-199.

Références

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