Rennequin Sualem

Rennequin Sualem

Rennequin Sualem (29 janvier 1645 - 29 juillet 1708) (orthographié quelquefois en Renkin Sualem), est un maître-charpentier et mécanicien liégeois originaire de Jemeppe-sur-Meuse. Il fut le concepteur de la machine de Marly sur la Seine, destinée à alimenter en eaux les jardins des châteaux de Marly et Versailles.

Sommaire

Biographie

Fontaine dans la cour du château de Modave

Il est le fils d'un maitre-charpentier de Liège qui détient des parts dans une mine de houille de la région[1].

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Vers 1668, Rennequin Sualem construisit à Modave une machine hydraulique destinée à élever jusqu'à la cour du château du Comte de Marchin, les eaux du Hoyoux qui coulait environ 50 mètres en contrebas.

La machine de Marly

La machine de Marly
Article détaillé : Machine de Marly.

Arnold de Ville, un bourgeois liégeois qui gérait le domaine de Modave, vient à Paris pour travailler pour le Grand Condé. Il réalise une pompe à Saint-Maur. Jeune homme ambitieux, il propose au roi un projet de pompe pour élever l'eau de la Seine vers le château du Val dans la forêt de Saint-Germain, machine qu'il réalise sur les plans de Rennequin Sualem. La réussite de ce projet lui permet alors de proposer au roi une pompe plus importante sur la Seine pour alimenter les jardins de Versailles en eau, une des préoccupations constantes du souverain. Cela sera la machine de Marly, une pompe monumentale sur la Seine située entre Bougival et Port-Marly.

Arnold de Ville va alors faire appel pour la conception et la construction aux frères Rennequin et Paulus Sualem.

Cette pompe est constituée de 14 roues permettant d'élever l'eau de 163 mètres afin d'alimenter en eau les nombreux bassins et fontaines du château de Marly et du parc de Versailles. Construite en moins de deux ans, la réussite initiale de la machine (la machine de Marly produisait 5000 mètres cubes d’eau par jour) fit que Louis XIV nomma Rennequin Sualem Premier ingénieur du Roy par et l'anoblit. Au roi qui lui demandait comment il avait eu l'idée de cette machine, Rennequin lui répondit en wallon: « Tot tuzant, sire » (« En y réfléchissant, sire »)[2].

Louis XIV, qui récompensait grandement les talents, les services et les entreprises utiles ou perfectionnées, donna à Arnold de Ville une gratification de cent mille livres, une pension annuelle de six mille, et la direction de la machine avec des appointements annuels également de six mille livres. Il donna à Rennequin Sualem une pension de quinze cents livres avec un logement à la machine, pension et logement qui furent conservés à sa veuve et à sa nièce. Les deux frères resteront jusqu'à leur mort à Marly pour l'entretien de la machine.

Sualem passe souvent pour illettré mais sans que cela ne soit prouvé[1]. On sait juste qu'il ne sait pas signer, un contrat d'approvisionnement signé avec les frères Cox, ses cousins liégeois, a ainsi été signé d'une croix[1]. Cela vient aussi de la rivalité avec Arnold de Ville sur la machine de Marly, ce dernier rabaissant souvent Sualem à un rôle d'exécutant. Même si aujourd'hui Arnold de Ville apparaît plus comme l'entrepreneur et Sualem comme le concepteur/fabricant.

Rennequin Sualem est enterré dans l'église de Bougival.

Les descendants de Rennequin Sualem firent inscrire sur sa pierre tombale « Cy gissent honorables personnes, sieur Rennequin Sualem, seul inventeur de la machine de Marly[1] ».

Notes et références

  1. ↑ a, b, c et d Frédéric Tiberghien, Versailles : le chantier de Louis XIV 1662-1715, Perrin, avril 2002, 1712e éd., 378 p. (ISBN 2-262-01926-6), p. 118 
  2. ↑ Une phrase similaire, en wallon liégeois, est attribuée à cet autre grand inventeur de la même région que Rennequin Sualem, Zénobe Gramme (1826-1901), inventeur de la dynamo, qui répondit à sa femme Hortense qui le trouvait bien silencieux, par ses mots « Dji tuse, Hortense » (« je réfléchis Hortense »). Zénobe Gramme est né à Jehay-Bodegnée, village situé de l'autre côté de la Meuse par rapport à Modave.

Voir aussi

Articles connexes


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