Ramases (groupe)

Ramases et Selket est un groupe de musique psychédélique composé de Ramases, de son vrai nom Martin Raphael, chanteur et Selket (Dorothy Raphael), l'épouse de Martin Rapahel. Mêlant occultisme, instrumentations étrangères et compositions envoutantes, il est l'un de ces « ovnis » du rock, caractérisé par une personnalité particulièrement énigmatique.

Biographie

Les débuts

Né à la fin des années 1930, à Sheffield en Angleterre, Martin Raphael travailla en temps qu'instructeur dans l'armée. Après avoir effectué sa période de conscription, et après avoir commencé une nouvelle vie dans un poste de vendeur en Écosse. Tout commença lors d'un voyage à Londres, Dorothy Raphael se reconnut dans une représentation de la déesse Selket et l'intuition lui vint alors que son époux ne pouvait être que la réincarnation de Ramses II. Il se créa alors dans le couple une liaison mystique qui s'entretenait mutuellement. Cependant, le point décisif fut le jour où Raphael Martin eut de sa voiture une vision du dieu-pharaon Ramses, qui lui confirma sa nature en lui transmettant une mission sur terre : celle de porter un message sur la nature du monde et la nécessité de libérer les esprits^[1].

Les mots lui vinrent alors plus facilement qu'à l'habitude, de même dans sa capacité à composer^[2]. Quelque temps plus tard, il enregistra avec CBS son premier single (référence CBS 3717) en 1968 avec sa femme sous le pseudonyme de « Ramses And Selket ». Le vinyle comprenait les titres Crazy One sur la face A et Mind's Eye sur la face B.

Le titre original aurait dû être Quasar One, mais il y eu une incompréhension avec le directeur artistique qui eut pour conséquence cette erreur. Ce single se trouvait alors dans le 3^e volume du Rubble Series qui était pressé par Voiceprint Records. Il est à noter que ce vinyle est pour les collectionneurs l'une des pièces les plus difficile à trouver, de par son tirage limité.

Des singles à l'album

Le single suivant, cette fois sous le nom « Ram And Sel », sortie chez un label plus petit : Major Minor (MM 704), avec le titre Love You (ou Screw You selon les tirages) en face A, et Gold Is The Ring en face B en 1968. Ces titres apparurent sur la compilation Exploding Plastic Inevitable Volume 2.

En 1970, Ramases passe un marché avec la société Vertigo, qui était la branche progressive de Philips. Les enregistrements des disque furent effectués au Strawberry Studios à Stockport, studios possédés par les futurs membres du groupe 10cc. C'est probablement ce qui donna la couleur de l'album : ces musiciens (dont le groupe ne formé qu'un an plus tard) eu certainement un avis influant sur les compositions (il s'agissait de Eric Stewart, Lol Creme, Kevin Godley et Graham Gouldman. La pochette fut réalisé par Roger Dean).

Deux singles furent tirés. Le premier, Ballroom (Phillips 6113 001), fut composé pour la face B Muddy Water. Là encore une erreur s'est certainement produite, Ramases ne voulu pas dire Ballroom, mais Balloon titre qui figurera sur l'album Space Hymns. Le single suivant contient deux chansons Jesus Come Back et Hello Mister que l'on retrouvera sur le dit album Space Hymns (Phillips 6113 003).

Deux albums

Space Hymns fut pressé sous le label Vertigo en 1971 et possède une sonorité particulièrement étrange pour un groupe produit par Vertigo. Musicalement parlant, certain titre se rapproche de la musique folk où l'influence hippie se fait sentir, d'autres font se démarquer par un son plus orienté jazz et d'autres encore seront plus tourné vers les sonorités du hard-rock, style principal du label. L'album fit sensation au sein de certains cercles rock, en particulier pour ceux qui étaient fans des mouvements psychédéliques et progressifs. Cet album eut une grande reconnaissance, particulièrement en Angleterre et en Allemagne, région connaissant une certaine affinité avec les groupes de rocks qui essayaient de fusionner leur musique avec les cultes orientaux (un exemple typique serait le groupe Quintessence). L'album devint rapidement un élément prisé des collecteurs.

À la suite de cela, Ramases et sa femme déménagèrent à Felixstowe dans le Suffolk, où ils vécurent dans une maison avec la mère de Martin. Très peu de gens entendirent parler de lui avant 1975, sortie de son second album.

Celui-ci fut légèrement différent du premier, enregistré dans un autre studio que le Strawberry studio des futurs 10CC. D'après ses amis et voisins, Ramases fut dérangé par la couverture de Glass Top Coffin (Phillips 6360 115). L'intention original était de montrer un homme, tombant en arrière dans l'espace sur la tête de la nébuleuse de la Tête de Cheval. Quand le livret de l'album s'ouvrait, il montrait un oiseau. La compagnie ne voulut pas changer l'artwork car celui-ci était déjà fait.

Cependant il obtint la permission de changer la gravure car l'homme de la couverture portait un casque et une tenue de cosmonaute qui disparurent. L'album lui aussi disparut dans l'oubli, tout comme le fit Ramases et sa femme Sel.

Disparition

On sait peu de choses sur ce qui arriva à Ramases après la sortie de Glass Top Coffin. Il tomba lentement dans l'obscurité et l'oubli, demeurant à Felixstowe. Un document dans les années 1990 évoqua sa mort, peu de temps après le second album, par suicide.

Discographie

Albums :

• Space Hymns (Vertigo 6360 046) août 1971

Un album particulièrement marqué, aux couleurs originales mêlant psychédélisme et orientalisme (Molécular Delusion par exemple). Par le titre Earth People, on peut comprendre la volonté de Ramases de vouloir faire passer un message, cependant, sans être au courant de sa vision, celui-ci passe inaperçu (« How could I speak, to the earth people ? », littéralement, « comment pourrais-je parler aux terriens ? »).

• Glass Top Coffin (Vertigo 6360 115) 1975

Second album, il fut plus déprécié que le premier. Pour cause, on perd en l'écoutant l'originalité qui fit le premier pour se ranger vers un album plus classique et plus cadré par rapport aux sorties qui eurent lieu au même moment.

Singles :

• Crazy One / Mind's Eye (Benelux & UK, CBS 3717) 1968 par Ramases et Selket

Premier single, on sent déjà dans le second titre la ligne qui caractérisera Space Hymns.

• Love You / Gold Is The Ring (Major Minor MM 704) 1970 crédité Ram et Sel
• Balloon / Muddy Water(UK, Philips 6113 001) 1971

Premier single extrait de Space Hymns

• Jesus Come Back / Hello Mister (UK, Philips 6113 003) 1971

Second single extrait de Space Hymns

Source

• Ramases sur le site rock.co.za
• Ramases sur le site psychedelisme.com

Références

• Portail du rock