Pétrel à tête blanche

Pétrel de Lesson
Pterodroma lessonii
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Ciconiiformes
Famille	Procellariidae
Genre	Pterodroma
Nom binominal
Pterodroma lessonii (Garnot, 1826)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
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Le Pétrel de Lesson (Pterodroma lessonii ou Pterodroma lessoni), aussi appelé Pétrel à tête blanche, est une espèce d'oiseaux de la famille des Procellariidae.

Description

Envergure : 109 cm ; poids : 600 à 800 g. Corps blanc avec dessus des ailes et manteau gris-brun. Tête et queue blanches. Tour de l'œil noir, dessinant un sourcil. Le bec noir est robuste et crochu. Les pattes sont roses et noires.

Répartition et habitat

Pélagique. Niche sur les îles subantarctiques, en creusant son terrier dans les sols secs recouverts de végétation.

Distribution sur les Kerguelen

Il est présent surtout dans les îles indemnes d'introduction (lapins, rats et chats). Cependant, on peut le rencontrer en nombre ici et là sur la Grande Terre (péninsule Courbet, Ronarc'h, Jeanne d'Arc). L'effectif de cette espèce est estimé à une trentaine de milliers de couples.

Régime alimentaire

Il se nourrit surtout de céphalopodes (qu'il peut attraper grâce à son bec crochu) et de crustacés. Il pêche généralement à la surface de l'eau.

Reproduction

Colonial. Le terrier est utilisé année après année et souvent agrandi à chaque période de reproduction. La ponte de l'œuf unique s'étale de la fin-novembre à la fin-décembre. L'incubation dure environ 60 jours. Le poussin s'envole vers le mois de mai.

Comportement

Ce pétrel, pourtant assez grand, est souvent victime du Skua. Il ne revient donc à terre que la nuit. On entend alors, à l'obscurité naissante, les premiers individus chantant et se poursuivant en mer près des colonies. Cependant, les descentes à terre ne se font que dans l'obscurité. Les jeunes au terrier sont assez bruyants lorsqu'ils sont dérangés. Les Skuas n'hésitent pas à creuser et à déterrer les jeunes repérés pour les manger. Au moment de l'envol nocturne des poussins, comme chez tous les Pétrels, des hécatombes se produisent parfois : les oiseaux sont attirés par les lumières des bateaux ou des bâtiments. Aveuglés, ils se cognent et tombent à terre. Beaucoup en meurent.

Références taxinomiques

• Référence Alan P. Peterson : Pterodroma lessonii dans Procellariiformes (en)
• Référence Tree of Life Web Project : Pterodroma lessonii (en)
• Référence The Paleobiology database : Pterodroma lessonii (Garnot 1826) (en)
• Référence ITIS : Pterodroma lessonii (Garnot, 1826) (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Pterodroma lessonii (en)
• Référence NCBI : Pterodroma lessonii (en)
• Référence IUCN : espèce Pterodroma lessonii (Garnot, 1826) (en)

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