Priène

Priène
Temple d'Athéna
Localisation
Pays	Turquie
Coordonnées	37° 39′ 35″ Nord        27° 17′ 52″ Est / 37.659722, 27.297778
Position de Priène à l'embouchure du Méandre.
Priène

Priène (en grec ancien Πριήνη) est une cité grecque de Ionie (Asie Mineure), située sur l'embouchure du Méandre. Les ruines de Priène, bien conservées, se trouvent sur le territoire du village de Samum Kalesi, dans la province d'Aydın en Turquie.

Histoire

Selon la tradition, la cité est bâtie par Æpytos et peuplée à l'initiative de Philotas^[1], tous deux ioniens, en territoire carien. Elle devint un important centre religieux, comprenant notamment le Panionion, sanctuaire commun des Ioniens, dédié à Poséidon Héliconios, situé à quelques kilomètres de la ville^[2]. On y situe aussi un temple dédié Athéna et l'un à Déméter.
Elle est prise par les Lydiens vers 631 av. J.-C., puis les Perses en 546 av. J.-C. Elle participe ensuite à la révolte des cités d'Ionie, qui conduit aux guerres médiques. En 450 av. J.-C., la cité adhère à la Ligue de Délos et reste sous influence athénienne jusqu'au milieu du IV^e siècle av. J.‑C. Le conflit ouvert avec la cité de Samos prit fin, momentanément, en 442 av. J.-C. par l'intermédiaire de cette ligue.

Bouleutérion

L'ère hellénistique voit la conquête de l'Anatolie par Alexandre le Grand, ce qui ouvre une période de refondation de la cité, dégagée de l'influence perse. En 334 av. J.-C., Alexandre se rend à Priène où il fait une offrande au temple d'Athéna, alors qu'il assiège la cité de Milet non loin de là. La cité fut ensuite successivement sous l'influence des Ptolémées, des Séleucides et de la royauté de Pergame (Attalides).

En 155 av. J.-C., Priène fut attaquée et incendiée par le roi de Cappadoce, Ariarathe V, désireux de s'emparer du trésor de la cité.
Les accords de 196 et de 188 av. J.-C. visant à régler le conflit frontalier avec Samos, autour de la cité de Dryussa, furent inefficaces. Ce n'est que l'intervention d'un tribunal romain, en 135 av. J.-C., qui permit une fin heureuse pour Priène, puisque la cité contestée lui revenait.

À la mort du roi Attale III, roi de Pergame, en 133 av. J.-C., Priène est rattachée à la République romaine, comme toutes les terres du souverain qu'il a léguées par testament. Connaissant une période de troubles liés à la piraterie, très répandue à cette époque, la cité retrouve sa tranquillité à la fin du I^er siècle av. J.‑C., sous le principat d'Auguste. Mais, coupée de son accès à la mer, après que le bras qui la reliait au Méandre eut disparu, la cité perdit peu à peu de son attrait commercial et perdit nombre d'habitants. À l'époque byzantine, Priène devint une cité épiscopale jusqu'au milieu du Moyen Âge, période à laquelle elle fut complètement désertée.

Elle est la ville natale de Myron, historien du III^e siècle, auteur d'une histoire des guerres de Messénie; et de Pythéos, architecte et statuaire du IV^e siècle.

Archéologie

Théâtre

Les ruines, réparties en terrasses successives, ont fait l'objet de missions anglaises de la Society of Dilettanti en 1765 et 1868, puis furent soigneusement menées par Theodor Wiegand (1895-1899) pour le musée de Berlin. La ville, refondée sur un nouveau site au cours du IV^e siècle av. J.‑C., a été aménagée selon un plan rectangulaire, en damier. La zone escarpée fait face au sud, et l'acropole la domine de près de 200 m. La ville est ceinte d'un mur de 2 m d'épaisseur, avec des tours à intervalles réguliers et trois portes principales.

Sur les basses pentes de l'acropole se trouvait un sanctuaire de Déméter. La ville avait six rues principales d'environ 6 m de large, selon un axe est-ouest, et quinze rues d'environ 3 m de large, à angle droit et régulièrement espacées, délimitant un ensemble de 80 pâtés de maisons (insulae).

Les maisons privées étaient réparties par huit dans chaque insula. Les systèmes d'adduction d'eau et d'évacuation sont facilement discernables. Les maisons présentent de nombreuses analogies avec les plus anciennes villas pompéiennes.

Colonnade du temple d'Athéna

Dans la moitié occidentale de la ville, sur une grande terrasse au nord de la rue principale et accessible par un bel escalier, se dressait le temple d'Athéna Polias, hexastyle périptère ionique, construit par Pytheos, architecte du Mausolée d'Halicarnasse. Sous la base de la statue d'Athéna ont été trouvés en 1870 des tétradrachmes en argent d'Oropherne, ainsi que des bijoux, probablement déposés lors de l'attaque par le roi de Cappadoce.

Autour de l'agora, traversée par la rue principale, sont répartis des bâtiments municipaux : le bouleutérion et le prytanée se trouvent au nord de l'agora, un peu plus au nord, le gymnase supérieur avec les bains romains, et un théâtre hellénistique bien préservé. Des temples d'Isis et d'Asclépios ont été mis au jour. Au point le plus bas, à l'intérieur des murs, au sud, se trouvait un grand stade, lié à un gymnase hellénistique^[3].

Notes et références

• La partie archéologique de cet article est traduite et adaptée des articles Priène en anglais et en allemand.

Annexes

Articles connexes

• Port antique
• Liste de théâtres grecs antiques

Liens externes

• (fr) Les grandes cités Ioniennes, Priène
• (en) Priene and Miletus İnformation
• (en) Livius Picture Archive: Priene
• (en) Nombreuses photos archéologiques de qualité
• (en) The Theatre at Priene, The Ancient Theatre Archive, Theatre specifications and virtual reality tour of theatre
• (en) Herodotus Project: photos de qualité en noir et blanc
• The History of Antique City Priene, vidéo de Mehmet et Gulnar Yaldiz, en turc, sous-titrée en anglais, 2006

Bibliographie

• (en) Dora P. Crouch, Geology and Settlement: Greco-Roman Patterns, Oxford University Press, 2004 (ISBN 978-0195083248) 
• (en) Mogens Herman Hansen, Once again: Studies in the Ancient Greek Polis : Papers from the Copenhagen Polis Centre 7, Franz Steiner Verlag (ISBN 351508438X) .
• (en) Lene Rubinstein, An Inventory of Archaic and Classical Poleis: An Investigation Conducted by the Danish National Research Foundation, Oxford University Press, 2004 (ISBN 0198140991) .

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