- Principe de l'exclusif
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Le Principe de l'exclusif est le régime sous lequel était placés tous les échanges commerciaux entre les colonies et la France aux XVIe et XVIIe siècles.
Selon ce principe, tout ce que la colonie produit doit être exporté vers la métropole et tout ce que la colonie importe doit venir de la métropole ou être transporté par des bateaux français. De même, les ports de la colonie ne peuvent ni acheter, ni vendre aux bateaux étrangers, fussent-ils issus des colonies étrangères voisines.
Conçu pour enrichir l'État, de fait ce régime soumet la prospérité des planteurs à celle de leurs agents métropolitains, qui ont le monopole d'un péage qu'ils appliquent dans les deux sens.
Dans la colonie, l'Intendant, représentant l'État en matière de finances, de justice et de police, est chargé d'appliquer cette règle à la lettre.
« L'Exclusif » sera perçu comme tyrannique par les grands colons aux Antilles françaises, persuadés de pouvoir vendre plus cher et d'acheter à bon marché, par exemple à la nouvelle nation américaine toute proche. Ce grief envers l'administration royale explique leur soutien initial à la Révolution française.
Références
- Le commerce extérieur et les tarifs de douane de Auguste Arnauné.
- Doléances des peuples coloniaux à l'Assemblée nationale constituante, 1789 de Monique Pouliquen, Archives nationales (France)
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