Preuve (sainte)

Sainte Preuve (Proba en latin) était une jeune fille qui fut martyre dans la région de Laon vers le V^e ou VI^e siècle. C’est l’époque de migrations des « Scots », peuples d’aventuriers originaires d’Irlande ou d’Écosse sur le continent. Il semble que Preuve soit plutôt originaire de la Calédonie (Écosse). Peut-être baptisée par Saint Patrick (390-461), apôtre de l'Irlande, elle appartient à la première communauté chrétienne car ses parents sont encore idolâtres. Elle les fuit avec sa compagne Grimonie pour trouver dans la province de Gaule Belgique un asile pour sa foi. Retrouvée par les émissaires de ses parents, elle subit le martyre, décapitée dans le val de Tausson, au pied de l’abbaye St Vincent proche de Laon. Sa tête, selon la vielle habitude celtique, fut longtemps conservée en cet endroit. Son corps est levé de terre en 1231 par l'évêque Anselme de Mauny et déposé à Saint Jean-Baptiste de Lesquielles à côté de celui de Grimonie.

Elle est représentée sur le gable nord de la façade de la cathédrale de Laon (portail consacré à la Vierge). C'est aujourd'hui une copie du XIX^e siècle (l'original est dans la tribune de la cathédrale). Sainte Preuve est représentée tenant une palme (celle du martyre) et un livre ; à ses côtés, deux personnages qui l'encensent (irlandais ou plutôt anges). Sainte Preuve est mentionnée comme vierge martyre dans les Acta Sanctorum de Jean Bolland (1643)^{[réf. nécessaire]}.

Sainte Preuve a donné son nom à une paroisse homonyme proche de Laon : Sainte-Preuve.

Lien externe

• Chap. 2, Les expansions irlandaises aux VI^e et VII^e siècles.