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Porcie (Antiquité)
Pour les articles homonymes, voir Porcie.Porcia Catonis (francisé en Porcie) était une femme de la Rome antique, fille de Caton d'Utique, morte en 42 av. J.-C..
Biographie
Fille de Caton d'Utique (Marcus Porcius Cato Uticencis), elle épousa d’abord Bibulus, rival de Jules César, puis son cousin Brutus (M. Junius Brutus). Elle l'encouragea pour le meurtre de Jules César. Comme son père et comme son époux, elle était stoïcienne[1].
Selon Plutarque, elle éprouva une telle tension lors de l'attente de l'attentat des ides de mars contre César, qu'elle fit un malaise qui laissa son entourage croire quelques instants à sa mort[2].
Plutarque a décrit sa mort après le suicide de Brutus lors de la bataille de Philippes[3] :
« Nicolas le philosophe et Valère Maxime rapportent que sa femme Porcia, résolue de se donner la mort, mais en étant empêchée par tous ses amis qui la gardaient à vue, prit un jour dans le feu des charbons ardents, les avala, et tint sa bouche si exactement fermée, qu'elle fut étouffée en un instant. »
Toutefois, Plutarque rapporte également une autre version, qu'il juge plus certaine : « Cependant il existe une lettre de Brutus, dans laquelle il reproche à ses amis d'avoir tellement négligé Porcia, qu'elle s'était laissée mourir pour se délivrer d'une pénible maladie »
Appien, historien légèrement postérieur à Plutarque, a cité le décès de Porcia selon la première version, dont le romantisme dramatique assura la postérité[4].
Postérité littéraire
- Robert Garnier a pris la mort de Porcia pour sujet d'une tragédie, Porcie (1568).
- Guerin de Bouscal a fait représenter en février 1637 La Mort de Brute et de Porcie, ou la Vengeance de la Mort de César.
Notes
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