Pilbara (Australie)

Carte des régions de l'Australie-Occidentale

Un train de minerai de fer tiré par six locomotives arrivant en gare de Port Hedland

Le Pilbara est une des neuf régions d'Australie-Occidentale. Il est limité par l'Océan Indien au nord-est, le Kimberley au nord, le territoire du Nord à l'est et au sud, d'ouest en est : le Gascoyne, le Mid West, le Goldfields-Esperance

Géographie

Il a une superficie de 507 896 km² (presque la France) et une population d'un peu plus de 40 000 habitants dont la plupart vivent dans le tiers ouest de la région, dans les villes de Port Hedland, Karratha, Newman et Marble Bar.

La région est divisée en trois secteurs géographiques :

• le tiers ouest près de la côte est une grande plaine de sable et c'est là que l'on trouve la plus grande partie de la population, de l'agriculture et de l'industrie de la région.
• le tiers est est désertique et n'a qu'une très faible population d'aborigènes : très protégées des intrus, les réserves aborigènes sont assez vastes pour permettre aux descendants des premiers habitants de l'Australie de vivre presque sans contacts avec la civilisation moderne.
• le tiers central contient quelques exploitations minières et touristiques (gorges). C'est là que l'on trouve quelques uns des plus anciens terrains géologiques du monde avec des stromatolithes et des granites vieux de plus de trois milliards d'années.

Climat

Le climat de la région est un climat aride ou semi-aride avec des températures élevées et des précipitations faibles. Durant les mois d'été (de fin décembre à fin mars) les températures maximales dépassent les 32°C presque tous les jours et il n'est pas rare qu'elles dépassent les 45°C. La ville de "Marble Bar" est réputée pour être une des villes les plus chaudes du monde ayant une fois atteint le record de 161 jours consécutifs où la température maximale avait atteint ou dépassé 37.8°C.

Économie et tourisme

L'économie de la région est dominée par les industries minière et pétrolière. La plus grande partie du minerai de fer australien provient de la région autour de Tom Price et Newman. Elle emploie 9 000 personnes. La région a aussi une des plus importantes mines de manganèse à Woodie Woodie à 400 kilomètres au sud-est de Port Hedland.

La région a aussi un important secteur touristique avec les parcs nationaux de Karijini et de Millstream-Chichester, l'archipel Dampier et le Ningaloo Reef.

Notes et références

• Portail de l’Australie