18e etape du Tour d'Espagne 2007

La 18^e étape du Tour d'Espagne 2007 eut lieu le 20 septembre. Le parcours de 154 kilomètres relie Talavera de la Reina à Avila.

Récit

À trois jours de l'arrivée à Madrid, la 17^e étape de cette Vuelta conduit les coureurs à la ville fortifiée d'Ávila. Une première difficulté attend le peloton après trente kilomètres de course : la longue ascension (21 km) du Puerto de Mijares, culminant à 1 580 mètres, et classé en 1^re catégorie. Vient ensuite le Puerto de Navalmoral. Quatre coureurs ne prennent pas le départ à Talavera de la Reina : Paolo Bettini, Laszlo Bodrogi, Stefan Schumacher et Allan Davis.

Dans cette étape propice aux offensives, une premier groupe de 24 coureurs attaque dès les premiers kilomètres et est repris par le peloton durant la première difficulté. Une deuxième attaque lui succède rapidement. Dix-neuf coureurs se trouvent alors à l'avant : les trois CSC Volodymir Gustov, Chris Anker Sørensen et Christian Vande Velde, Jurgen Van Goolen, Luis Perez Rodriguez, les trois Caisse d'Épargne Vladimir Karpets, David Lopez Garcia et Xabier Zandio, Franco Pellizotti, Ángel Vallejo, Santos Gonzalez, les deux Cofidis Maxime Monfort et Sylvain Chavanel, les deux coureurs d'Euskaltel-Euskadi Igor Anton et Inaki Isasi, les deux grimpeurs d'AG2R Prévoyance Hubert Dupont et Stéphane Goubert, et les deux Lampre-Fondital David Loosli et Sylvester Szmyd.

Dans le groupe des favoris, Carlos Sastre attaque, suivi par Denis Menchov, et avec l'aide, une fois de plus, d'Inigo Cuesta. La plupart des leaders suivent, à l'exception notable de Vladimir Efimkin, 2^e au classement général. En revenant sur les échappés, ils forment un nouveau groupe de tête composé de Sastre et ses coéquipier Gustov, Sorensen et Vandevelde, Vladimir Karpets, Menchov esseulé, Cadel Evans, Ezequiel Mosquera, Samuel Sánchez, Anton, Pellizotti, Goubert, Dupont, Pérez Rodriguez et Monfort.

Ce groupe passe le Puerto de Navalmoral en tête. Emmené par les CSC et les Euskaltel, il compte, en arrivant à Ávila, près de 3 minutes d'avance sur un peloton emmené lui par les coéquipiers d'Efimkin tentant de combler l'écart afin de maintenir le Russe sur le podium.

En tête, Luis Perez Rodriguez attaque dans la côté pavée longeant les fortification d'Ávila. Pellizotti tente de le suivre, en vain. Après un circuit d'une dizaine de kilomètres, et un nouveau passage par les pavés, Perez Rodriguez s'impose en solitaire sur cette étape, à trois jours de sa retraite sportive.

Evans règle le sprint du groupe "maillot or" arrivé à 41 secondes de l'Espagnol. Efimkin, arrivé trois minutes plus tard, passe de la 2^e à la 5^e place au classement général, dépassé par Evans, Sastre et Sanchez. Anton et Karpets gagne également une place.

Profitant de l'abandon de Bettini, Daniele Bennati est le nouveau leader du classement par points.

Classement de l'étape

Classement étape
1. Luis Perez Rodriguez  Espagne en 3h43'45’’ 2. Cadel Evans  Australie + 41’’ 3. Franco Pellizotti  Italie m.t. 4. Samuel Sanchez  Espagne m.t. 5. Denis Menchov  Russie m.t. 6. Ezequiel Mosquera  Espagne m.t. 7. Stéphane Goubert  France m.t. 8. Carlos Sastre  Espagne m.t. 9. Maxime Monfort  Belgique m.t. 10. Vladimir Karpets  Russie m.t.

Classement général

Classement général
1. Denis Menchov  Russie en 74h22'13’’ 2. Cadel Evans  Australie + 2’27’’ 3. Carlos Sastre  Espagne 3’02’’ 4. Samuel Sanchez  Espagne 4’01’’ 5. Vladimir Efimkin  Russie 4’27’’ 6. Ezequiel Mosquera  Espagne 4’35’’ 7. Vladimir Karpets  Russie 6’17’’ 8. Manuel Beltran  Espagne 7’41’’ 9. Igor Anton  Espagne 7’47’’ 10. Carlos Barredo  Espagne 8’48’’

Classements annexes

Classement	Coureur	Total
points	Daniele Bennati  Italie	118 pts
montagne	Denis Menchov  Russie	80 pts
combiné	Denis Menchov  Russie	5 pts
équipe	Caisse d'Épargne  Espagne	222h58'31’’

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