- Phénomène de la goutte noire
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Phénomène de la goutte noire lors du transit de Vénus du 8 juin 2004
Le phénomène de la goutte noire décrit par Torbern Bergman en 1761Le phénomène de la goutte noire est un effet optique observé lors du transit de Vénus et dans une moindre mesure lors du transit de Mercure.
Pendant un transit astronomique, juste après le deuxième contact et juste avant le troisième contact, une petite larme noire semble connecter le disque de la planète avec la frontière du limbe solaire, rendant impossible la datation précise de ces deux contacts. Cela empêcha de calculer précisément la valeur de l'unité astronomique lors des transits de Vénus du XVIIIe siècle.
Le phénomène fut longtemps attribué à l'épaisse atmosphère de Vénus et par conséquent considéré comme la première preuve de son existence. Cependant, il est désormais communément attribué à un effet de diffraction aisément constatable en observant deux doigts se rapprochant en face d'une source lumineuse[1].
Lors des transits de Mercure de 1999 et 2003, les observations faites depuis l'espace (donc hors de l'atmosphère terrestre) constatèrent aussi un effet de goutte noire bien que Mercure n'ait pas d'atmosphère significative[2]. Lors du transit de Vénus du 8 juin 2004, de nombreux observateurs rapportèrent qu'ils n'avaient pas constaté de phénomène de la goutte noire, ou alors d'une moindre importance que ceux des siècles précédents[3].
L'ouverture des télescopes et la qualité des optiques sont les facteurs d'intensité du phénomène comme l'établit une expérience de Charles Wolf au Collège de France en 1874[4].
Références
- (fr) Fiche pédagogique n° 20b, Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides. Consulté le 29/08/2007
- (en) J. M. Pasachoff, G. Schneider, L. Golub, « Explanation of the Black-Drop Effect at Transits of Mercury and the Forthcoming Transit of Venus », American Astronomical Society, 2004. Consulté le 29/08/2007
- (en) David Shiga, « Where Was the Black Drop? », Sky & Telescopes. Consulté le 29/08/2007
- Jacques Lauga, « Les astronomes français et le passage de Vénus en 1874 », Société d'Astronomie Populaire. Consulté le 29/08/2007
Voir aussi
- Des animations montrant le phénomène lors du transit de Vénus de 2004 sur AstroSurf.com
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