Photodiode

Photodiode
symbole de la photodiode

Une photodiode est un composant semi-conducteur ayant la capacité de détecter un rayonnement du domaine optique et de le transformer en signal électrique.

Sommaire

Généralités

Comme beaucoup de diodes en électronique elle est constituée d'une jonction PN. Cette configuration de base fut améliorée par l'introduction d'une zone intrinsèque (I) pour constituer la photodiode PIN. En absence de polarisation (appelé mode photovoltaïque) elle crée une tension. En polarisation inverse par une alimentation externe (mode photoampérique), elle crée un courant. On repère 3 régions distinctes :

  1. une zone de charge d'espace (ZCE) appelée couramment zone de déplétion et de diffusion
  2. une région neutre de type N
  3. une région neutre de type P.

Ce composant relève de l'optoélectronique.

Fonctionnement

Une Photodiode

Quand un semi-conducteur est exposé à un flux lumineux, les photons sont absorbés à condition que lénergie du photon (Eph = hν) soit supérieure à la largeur de la bande interdite (Eg). Ceci correspond à l'énergie nécessaire que doit absorber l'électron afin qu'il puisse quitter la bande de valence ( il sert à assurer la cohésion de la structure) vers la bande de conduction, le rendant ainsi mobile et capable de générer un courant électrique. Lexistence de la bande interdite entraîne lexistence dun seuil dabsorption tel que hν0 = Eg. Lors de labsorption dun photon, deux phénomènes peuvent se produire :

  • La photoémission : c'est la sortie de lélectron hors du matériau photosensible. Lélectron ne peut sortir que s'il est excité près de la surface.
  • La photoconductivité : lélectron est libéré à lintérieur du matériau. Les électrons ainsi libérés contribuent à la conductivité électrique du matériau.

Lorsque les photons pénètrent dans le semi-conducteur munis dune énergie suffisante, ils peuvent créer des photoporteurs (électrons et trous d'électrons) en excès dans le matériau. On observe alors une augmentation du courant. Deux mécanismes interviennent simultanément :

  • Il y a création de porteurs minoritaires, c'est-à-dire des électrons dans la région P et des trous dans la région N. Ceux-ci sont susceptibles datteindre la ZCE par diffusion et dêtre ensuite propulsés vers des zones ils sont majoritaires. En effet, une fois dans la ZCE, la polarisation étant inverse, on favorise le passage des minoritaires vers leur zone de prédilection. Ces porteurs contribuent ainsi à créer le courant de diffusion.
  • Il y a génération de paires électron trou dans la ZCE, qui se dissocient sous laction du champ électrique ; lélectron rejoignant la zone N, le trou la zone P. Ce courant sappelle le courant de transit ou photocourant de génération.

Ces deux contributions sajoutent pour créer le photocourant Iph qui sadditionne au courant inverse de la jonction. Lexpression du courant traversant la jonction est alors : I_d = I_s (e^{E_g \over n U_t} - 1) - I_{ph}

Caractéristiques électriques

Une photodiode peut être représentée par une source de courant Iph (dépendant de léclairement), en parallèle avec la capacité de jonction Cj et une résistance de shunt Rsh d'une valeur élevée (caractérisant la fuite de courant), l'ensemble étant en série avec une résistance interne Rs :

  • Résistance de shunt : la résistance de shunt d'une photodiode idéale est infinie. En réalité cette résistance est comprise entre 100 et 1 selon la qualité de la photodiode. Cette résistance est utilisée pour calculer le courant de fuite (ou bruit) en mode photovoltaïque, c'est-à-dire sans polarisation de la photodiode.
  • Capacité de jonction : cette capacité est due à la zone de charge ; elle est inversement proportionnelle à la largeur de charge d'espace (W: C_j = {\delta_{SC} \over W} A. A est la surface de coupe de la photodiode. W est proportionnel à la polarisation inverse et la capacité diminue si la polarisation augmente. Cette capacité oscille autour de 100 pF pour les faibles polarisations à quelques dizaines de pF pour les polarisations élevées.
  • Résistance interne : cette résistance est essentiellement due à la résistance du substrat et aux résistances de contact. Rs peut varier entre 10 et 500Ω selon la surface de la photodiode.

Autres caractéristiques :

  • Temps de réponse : il est habituellement défini comme le temps nécessaire pour atteindre 90% du courant final dans la photodiode. Ce temps dépend de 3 facteurs :
    • ttransit : temps de parcours des porteurs dans la zone de charge d'espace.
    • tdiffusion : temps de parcours des porteurs dans les régions neutres.
    • la constante de temps tτ : constante de temps du schéma équivalent (de résistance RS + RC et de capacité Cj + Cγ: tτ = (RS + RC)(Cj + Cγ). Ainsi la constante de temps est égale à : \sqrt{{t_{transit}}^2 + {t_{diffusion}}^2 + {t_\tau}^2}. Mais chaque temps est difficile à déterminer ; seul le temps global est pris en compte. En général le temps de diffusion est plus lent que le temps de transit.
  • Photosensibilité : elle est définie par S_{ph} = {\Delta I_{ph} \over \Delta E} et détermine les conditions dutilisation (200nA/Lux pour les photodiodes à germanium (Ge), 10nA/Lux pour les photodiodes à silicium (Si)). Les photodiodes Ge présentent une photosensibilité plus importante mais leur courant d'obscurité est notable I0 = 10 uA. Il est donc préférable dutiliser des photodiodes Si (I0 = 10 pA) pour la détection des éclairements faibles.
  • Rendement de capture : cest le rapport du nombre de charges élémentaires traversant la jonction sur le nombre de photons incidents. Ce rendement dépend de la longueur donde du rayonnement et des paramètres de construction du composant. Il va définir le domaine spectral dutilisation du détecteur.

Optimisation

Pour avoir une meilleure efficacité quantique, la majorité des photoporteurs devront être créés dans la ZCE, le taux de recombinaison est faible. On y gagne ainsi au niveau du temps de réponse de la photodiode. Pour réaliser cette condition, la photodiode devra avoir une zone frontale aussi mince que possible. Cette condition limite cependant la quantité de rayonnement absorbée. Il sagit donc de faire un compromis entre la quantité de rayonnement absorbée et le temps de réponse de la photodiode : généralement W \geq {1 \over \alpha}. W étant la largeur de la ZCE et α, le coefficient dabsorption.

Nous venons de voir lintérêt davoir une zone de charge despace suffisamment grande pour que le photocourant soit essentiellement créé dans cette zone et suffisamment mince pour que le temps de transit ne soit pas trop important. On peut toutefois augmenter artificiellement en intercalant une région intrinsèque I entre les régions de type N et de type P. Ceci conduit à un autre type de photodiode : les photodiodes PIN.

Si la polarisation inverse de la structure est suffisante, un champ électrique important existe dans toute la zone intrinsèque et les photoporteurs atteignent très vite leur vitesse limite. On obtient ainsi des photodiodes très rapides. De plus, le champ électrique dans la région de déplétion (la ZCE) empêche la recombinaison des porteurs, ce qui rend la photodiode très sensible.

Cas des phototransistors

Symbole du phototransistor.

Un phototransistor est un transistor bipolaire dont la base est sensible au rayonnement lumineux ; la base est alors dite flottante puisquelle est dépourvue de connexion. Lorsque la base nest pas éclairée, le transistor est parcouru par le courant de fuite ICE0. Léclairement de la base conduit à un photocourant Iph que lon peut nommer courant de commande du transistor. Celui-ci apparaît dans la jonction collecteur-base sous la forme :
IC = βIph + ICE0 .

Le courant d'éclairement du phototransistor est donc le photocourant de la photodiode collecteur-base multiplié par l'amplification β du transistor. Sa réaction photosensible est donc nettement plus élevée que celle dune photodiode (de 100 à 400 fois plus). Par contre le courant d'obscurité est plus important.

On observe une autre différence entre phototransistor et photodiode : la base du phototransistor est plus épaisse, ce qui entraîne une constante de temps plus importante et, donc une fréquence de coupure plus basse que celle des photodiodes. On peut éventuellement augmenter la fréquence de coupure en diminuant la photosensibilité en connectant la base à l'émetteur.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

Liens externes


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