Phagocytes

Image au microscope électronique d'un neutrophile (jaune, droite) phagocytant anthrax bacilli (orange, gauche)

Phagocyte (aussi appelé cellule phagocytaire) signifie « mangeur de cellules ». On les compare parfois aux éboueurs de l'organisme. Les phagocytes ou « cellules phagocytaires », sont en effet des cellules pouvant ingérer et détruire des particules de taille variable (de l'échelle nanométrique à micrométrique), qui sont par exemple des microbes, des cellules altérées, des tissus sanguins ou des particules étrangères à l'organisme.

Les phagocytes jouent un rôle essentiel contre les infections, essentiellement bactériennes, mais ils participent aussi à l'élimination des micro et nanoparticules étrangères qui pénètrent l'organisme. Ils participent des processus inflammatoires.

Le terme phagocyte est habituellement utilisé pour les organismes animaux, dont celui de l'être humain, mais des processus comparables à la phagocytose existent chez d'autres organismes vivants.

Ces cellules peuvent se déformer et émettre des prolongements (pseudopodes)), qui emprisonnent la particule de manière à permettre son ingestion par inclusion progressive dans le phagocyte où elle est enfermée à l'intérieur de leur cytoplasme, dans une sorte de poche (« la vacuole de phagocytose ») où des organes spécialisés de la cellule, les lysosomes, vont sécréter des enzymes lytiques capables de dégrader la matière vivante pour détruire la particule ou cellule ingérée. L'ensemble de ce processus s'appelle la phagocytose. Le plus souvent, les macrophages éliminent totalement les microbes présent au niveau d'une plaie ou d'un site infecté. Parfois, les microbes résistent à la phagocytose ; l'infection peut alors progresser.

Si les microbes détruisent les macrophages ou que ces derniers sont très nombreux et en fin de vie, il y a formation de pus (abcès ou production externe).

Les phagocytes sont ;

- les globules blancs (polynucléaires neutrophiles)

- les autres macrophages.

70% d'entre eux sont des granulocytes et 5% d'entre eux des monocytes qui se transformeront en cellules macrophages.

Le phagocyte se trouve dans notre sang, c'est un type de leucocyte, il se charge de détruire les bactéries indésirables en les digérant. Phagocyte veut dire "mangeur de cellules". Ils capturent des microbes et les digèrent, c'est la phagocytose. Ou alors, les microbes les détruisent, c'est l'apparition du pus.

Comme la phagocytose arrivés dans la zone infectée, certains leucocytes,les phagocytes, attaquent systématiquement les microbes présents et les "mangent.Pour cela les phagocytes s'accolent aux microbes, les enveloppent et les enferment dans de petites "poches"(les phagosomes ou vacuoles digestives) à l'intérieur de leur cytoplasme. Dans le cytoplasme du phagocyte les lysosomes libèrent alors dans le phagosome, des enzymes hydrolitiques (=enzymes digestives) qui assurent la destruction (l'hydrolyse) des microbes. L'ensemble de ce mécanisme s'appelle la phagocytose. Le plus souvent, ce mécanisme pour éliminer totalement présent au niveau de la plaie.Parfois,les microbes résistent à la phagocytose et alors l'infection peut progresser. La phagocytose est un mécanisme par lequel les cellules phagocytaires (= phagocytes) englobent et digèrent les micro-organismes du non-soi.

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Notes et références

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